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A gigante australiana da mineração Fortescue assinou um acordo com o grupo belga de transporte e cleantech CMB.TECH para afretar até 12 graneleiros Newcastlemax capazes de operar com amônia, em um dos maiores compromissos comerciais até agora com a amônia como combustível marítimo.
O acordo abrange 12 navios graneleiros Newcastlemax, cada um com capacidade de 210.000 toneladas de porte bruto, que serão operados pela divisão de granéis secos da CMB.TECH, Bocimar. O acordo visa acelerar a descarbonização do transporte de granéis, ao mesmo tempo em que ajuda a estabelecer a amônia como um combustível viável de emissão zero para a indústria marítima.
De acordo com o acordo, até três embarcações serão entregues com motores de amônia de duplo combustível e devem entrar em serviço até o final de 2026. Os nove navios restantes serão entregues como "prontos para amônia", permitindo que sejam convertidos para operar com amônia como combustível em uma data posterior.
Se alimentada por amônia verde, a Fortescue estima que a frota poderá reduzir as emissões de dióxido de carbono em cerca de 250.000 toneladas métricas anualmente em comparação com embarcações que queimam combustíveis marítimos convencionais.
"A indústria naval não precisa de mais conversa. Precisa de ação", disse Katie Charuga, Diretora de Operações Integradas da Fortescue.
"A amônia verde é uma das maneiras mais claras de reduzir as emissões de dióxido de carbono do transporte marítimo, e essas embarcações representam um passo prático em direção a esse futuro. Ao apoiar novas tecnologias e trabalhar com parceiros que estão preparados para liderar, podemos ajudar a impulsionar a adoção da amônia verde no transporte marítimo", disse ela.
Charuga acrescentou que a experiência da Fortescue na operação de sua embarcação de demonstração, o Fortescue Green Pioneer, já provou que a amônia pode ser usada com segurança e eficácia no mar.
"O próximo desafio é escalar o uso da amônia verde", disse ela. "Ao investir em embarcações capazes de operar com amônia e trabalhar com parceiros que compartilham nossa ambição, estamos ajudando a criar demanda por amônia verde e apoiando as tecnologias necessárias para reduzir as emissões do transporte marítimo global."
Para a CMB.TECH, o acordo se baseia em um relacionamento de longa data com a Fortescue. O CEO Alexander Saverys descreveu o acordo como um sinal de que a indústria marítima pode descarbonizar em escala, apesar do crescente ceticismo sobre o ritmo da transição energética.
"Este acordo marca um passo importante para mostrar a amônia como um combustível marítimo viável e avançar na transição para o transporte marítimo com emissão zero", disse Saverys. "Também envia um sinal poderoso ao mercado, particularmente em um momento em que há dúvidas sobre a descarbonização do transporte marítimo: nosso setor pode descarbonizar em escala."
O acordo de afretamento representa outro marco no esforço da Fortescue para comercializar a amônia como combustível marítimo. Em março de 2024, a empresa concluiu o primeiro uso mundial de amônia como combustível marítimo no Porto de Singapura a bordo do Fortescue Green Pioneer, uma embarcação de apoio offshore convertida que passou por um teste de combustível de sete semanas em parceria com a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura.
Durante o teste, a embarcação operou usando uma combinação de amônia e diesel depois que dois de seus quatro motores foram adaptados para funcionar com o combustível. Os sistemas de combustível e a conversão do motor do navio receberam aprovação da DNV, que concedeu à embarcação sua notação "Gas Fueled Ammonia", marcando um marco técnico significativo para o transporte marítimo movido a amônia.
A amônia está atraindo crescente interesse em toda a indústria marítima porque não contém carbono e, quando produzida usando energia renovável, pode oferecer um caminho de combustível com quase zero emissões. No entanto, permanecem desafios em torno da disponibilidade de combustível, custo, padrões de segurança e o desenvolvimento de infraestrutura global de abastecimento.
