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As encomendas de navios movidos a combustíveis alternativos continuaram em maio, mas permanecem bem abaixo do ritmo do ano passado, destacando uma abordagem mais cautelosa e diversificada aos investimentos em descarbonização em toda a indústria naval global.
De acordo com os dados mais recentes da plataforma Alternative Fuels Insight (AFI) da DNV, os armadores fizeram encomendas de 36 navios movidos a combustíveis alternativos em maio, elevando o total para 2026 para 119 embarcações.
A atividade mais recente foi dominada por transportadores de GPL e etano, que representaram 26 das encomendas de maio. Oito navios adicionais movidos a GNL foram encomendados, incluindo seis porta-contentores e dois transportadores de automóveis, enquanto dois graneleiros movidos a etanol completaram a atividade do mês.
O GNL continua a liderar a contratação de combustíveis alternativos este ano, representando 60 dos 119 navios encomendados até maio. O transporte de contentores continua a ser o principal impulsionador, representando 42 dessas encomendas de GNL, seguido por 12 transportadores de veículos. Outras 50 encomendas de transportadores de GPL/etano foram feitas até agora este ano, enquanto as encomendas de metanol/etanol (4), amoníaco (4) e hidrogénio (1) permanecem limitadas.
Apesar do fluxo contínuo de encomendas, a DNV observou que a quota de navios movidos a combustíveis alternativos na tonelagem total contratada é significativamente inferior à do mesmo período em 2025.
A desaceleração ocorre apesar do impulso mais amplo nos esforços de descarbonização do transporte marítimo. Dados divulgados no mês passado pelo World Shipping Council mostraram que a frota combinada de porta-contentores e transportadores de veículos de combustível duplo ultrapassou 1.200 embarcações entregues ou encomendadas, representando mais de 180 mil milhões de dólares em investimento do setor privado.
De acordo com o WSC, 78% dos porta-contentores atualmente encomendados e 94% dos transportadores de veículos encomendados são capazes de operar com combustíveis alternativos, sublinhando como o transporte marítimo de linha continua a liderar a transição energética da indústria.
Jason Stefanatos, Diretor Global de Descarbonização da DNV Maritime, disse que o mercado está a evoluir à medida que os armadores equilibram a incerteza regulatória, a disponibilidade de combustível e os riscos de investimento a longo prazo.
"Embora o ritmo de contratação de navios movidos a combustíveis alternativos tenha variado em comparação com 2025, a indústria continua a avançar na sua transição, com os armadores a progredir nas decisões de combustível e tecnologia num contexto de evolução das condições regulatórias e de mercado", disse Stefanatos.
Ele observou que, embora o transporte de contentores continue a liderar a adoção de combustíveis alternativos, as tendências de encomendas estão a mudar.
"Tal como nos anos anteriores, a encomenda de navios movidos a combustíveis alternativos tem sido liderada pelo segmento de contentores, mas a dinâmica está a mudar", disse ele. "Embora a atividade permaneça forte, o foco mudou para navios menores, com menos navios porta-contentores muito grandes, que historicamente são mais propensos a adotar combustíveis alternativos, a serem encomendados. Ao mesmo tempo, estamos a ver um aumento da atividade nos segmentos de navios-tanque e graneleiros."
Stefanatos disse que os armadores estão cada vez mais a evitar uma estratégia de combustível único, à medida que posicionam as frotas para futuras regulamentações de emissões e economias de combustível incertas.
"O que também está a ficar mais claro é que a escolha do combustível já não é abordada como uma aposta única", disse ele. "Os armadores estão cada vez mais a tratá-la como uma decisão de portfólio, gerindo a opcionalidade do combustível, o momento do investimento e a exposição a futuras regulamentações à medida que navegam nas decisões de ativos de longa duração."
A tendência reflete uma mudança mais ampla na descarbonização marítima. Em vez de apostar num único combustível futuro, muitos armadores estão a encomendar navios capazes de operar com múltiplas vias de combustível, permitindo-lhes adaptar-se à medida que as regulamentações, a infraestrutura de combustível e a tecnologia continuam a evoluir.
Por enquanto, o GNL continua a ser a escolha dominante de combustível alternativo, particularmente entre os operadores de contentores, enquanto a adoção de navios movidos a metanol, amoníaco e hidrogénio permanece relativamente limitada, apesar do crescente interesse da indústria.
