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10 de agosto (Reuters) – O vazamento de petróleo bruto de um petroleiro encalhado ao largo de uma reserva natural em Omã criou uma mancha cobrindo quase 400 quilômetros quadrados, disse o governo do país na segunda-feira.
O Caroline Bezengi está carregado com quase um milhão de barris de petróleo russo com destino à Ásia e relatou dificuldades pela primeira vez em 8 de junho ao largo do Iêmen, com duas fontes de segurança marítima dizendo que as avaliações iniciais indicavam que uma explosão havia ocorrido a bordo.
Nenhuma parte assumiu a responsabilidade por atacar a embarcação.
Omã, em sua primeira divulgação pública sobre o impacto ambiental, disse na segunda-feira que estava procurando combater o vazamento de petróleo perto das Ilhas Hallaniyat.
O Sultão de Omã, Haitham bin Tarik, emitiu um decreto real no ano passado criando uma reserva natural ao redor das ilhas, uma área que abriga vida selvagem, incluindo baleias-jubarte do Mar da Arábia e corvos-marinhos de Socotra.
A mancha de petróleo cobre cerca de 390 km quadrados (150 milhas quadradas), disse a Autoridade Ambiental de Omã em um comunicado divulgado pela agência de notícias estatal, acrescentando que não havia preocupação com instalações na área, incluindo estações de dessalinização de água e instalações turísticas.
O grupo ambiental Greenpeace estimou na semana passada a mancha em cerca de 600 quilômetros quadrados, citando a análise de imagens de satélite.
Ela se estende a nordeste das ilhas e está a uma distância estimada de sete quilômetros da costa, disse a autoridade.
Um derramamento dessa escala requer que dispersantes sejam pulverizados sobre a área afetada por aeronaves e o uso de barreiras e outros equipamentos para coletar o petróleo antes que ele atinja a costa ou afunde no fundo do mar, disse Tony Gutierrez, professor de microbiologia ambiental e biotecnologia na Heriot-Watt University de Edimburgo.
"Se este petróleo for mantido longe da costa, o impacto será muito menor do que se o petróleo atingir águas mais rasas e a costa real", disse ele, citando o impacto na vida marinha diversa, como corais, pássaros e peixes.
"Você poderia encontrar petróleo ainda lá anos depois. E foi isso que aconteceu com o Exxon Valdez. Dez anos depois, ainda havia resquícios de petróleo", disse ele, referindo-se a um derramamento de 1989 no Alasca.
Uma análise da Reuters de imagens de satélite e especialistas em transporte marítimo mostrou que o derramamento do petroleiro encalhado de 274 metros (900 pés) ainda estava se espalhando no final do mês passado, levantando preocupação sobre possíveis danos ambientais.
O Caroline Bezengi carregou no porto russo de Novorossiysk, no Mar Negro, em abril e passou pelo Canal de Suez no final de maio, mostram dados de rastreamento de navios.
Construído em 2001, faz parte da chamada frota sombra de petroleiros mais antigos usados pela Rússia que não possuem cobertura de seguro ocidental e navegam sob as bandeiras de várias nações para obscurecer sua verdadeira propriedade.
Ele foi listado em bancos de dados públicos de transporte marítimo como voando a bandeira de Camarões, mas estava entre 39 embarcações retiradas do registro de navios de Camarões em junho.
O navio está sujeito a sanções impostas pela União Europeia, Ucrânia, Reino Unido, Canadá e Suíça.
Seu proprietário registrado é Rentoor Shipmanagement Ltd e seu gerente é Villar Shipmanagement Ltd, de acordo com dados da LSEG. A Reuters não conseguiu entrar em contato imediatamente com essas empresas, que parecem estar sediadas na China.
(Reportagem de Nayera Abdallah, Menna Alaa El-Din, Jonathan Saul e Kate Abnett; edição de Barbara Lewis e Jason Neely)
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