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A Saronic e a Samsung Heavy Industries (SHI) da Coreia do Sul anunciaram uma parceria estratégica com o objetivo de acelerar o desenvolvimento de sistemas marítimos autônomos, ao mesmo tempo em que apoiam os esforços para reconstruir a base industrial de construção naval dos EUA.
O acordo, revelado na quinta-feira no lançamento do Centro de Parceria de Construção Naval Coreia-EUA (KUSPC) em Washington, D.C., reúne a experiência da Saronic em embarcações de superfície autônomas com as décadas de experiência da SHI em construção naval comercial e fabricação avançada.
As empresas afirmaram que colaborarão no desenvolvimento de embarcações com capacidade autônoma para clientes governamentais e comerciais, enquanto exploram tecnologias digitais alimentadas por IA, automação de produção baseada em robótica e processos de fabricação de estaleiros de próxima geração.
"Reconstruir a força marítima da América exige tecnologia de classe mundial e o músculo industrial para produzi-la em escala aqui em casa", disse Dino Mavrookas, cofundador e CEO da Saronic. "Juntos, nos concentraremos em acelerar a reindustrialização da construção naval americana, treinando a força de trabalho do futuro e entregando embarcações diferenciadas e com capacidade autônoma para aplicações governamentais e comerciais."
O vice-presidente e CEO da Samsung Heavy Industries, Sung An Choi, disse que a parceria combina os pontos fortes complementares das empresas em construção naval e autonomia marítima para "criar um futuro mais competitivo".
O anúncio ocorre apenas uma semana depois que a Saronic selecionou Brownsville, Texas, como o local de seu planejado estaleiro autônomo Port Alpha de US$ 3 bilhões, um projeto que a empresa afirma que expandirá dramaticamente a capacidade dos EUA de construir grandes embarcações autônomas.
Espera-se que o Port Alpha inicie a construção ainda este ano e seja inaugurado em 2028 em um local inicial de 835 acres no Porto de Brownsville. A empresa disse que a instalação poderá eventualmente suportar embarcações com mais de 1.200 pés de comprimento e criar até 10.000 empregos diretos na próxima década.
A parceria com a Samsung também se estende à infraestrutura de produção, com as empresas planejando explorar a automação de processos baseada em robótica nos estaleiros da Saronic, incluindo a nova instalação no Texas e seu estaleiro em Franklin, Louisiana. A Saronic está investindo US$ 300 milhões adicionais para expandir a capacidade de produção no estaleiro da Louisiana após adquirir a Gulf Craft no ano passado.
A colaboração reflete os crescentes esforços dos EUA para fortalecer a construção naval doméstica, combinando a tecnologia americana de sistemas autônomos com a experiência de fabricação de construtores navais aliados. A parceria foi anunciada durante o lançamento do Centro de Parceria de Construção Naval Coreia-EUA, uma iniciativa patrocinada pelo Departamento de Comércio dos EUA e pelo Ministério do Comércio, Indústria e Energia da Coreia do Sul para aprofundar a cooperação entre as indústrias marítimas dos dois países.
O acordo também se alinha com iniciativas mais amplas da administração Trump para revitalizar a construção naval dos EUA e expandir a base industrial marítima por meio de investimentos em fabricação avançada, desenvolvimento da força de trabalho e tecnologias de embarcações de próxima geração.
Para a Saronic, a parceria marca mais um passo em sua rápida expansão de desenvolvedora de embarcações autônomas para uma grande construtora naval dos EUA. A empresa ganhou destaque nos últimos meses, pois sua embarcação de superfície autônoma Corsair entrou em serviço militar operacional, incluindo o que o Comando Central dos EUA descreveu como o primeiro uso em combate de drones marítimos americanos durante operações contra a infraestrutura naval iraniana no início deste mês.
