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Os chefes de defesa da AUKUS definiram uma data-limite no sábado para a promessa mais tangível do pacto. O ano é 2027, e o marco é a criação da Força Rotacional de Submarinos-Oeste (SRF-West) em HMAS Stirling, na Austrália Ocidental. É a presença rotacional de submarinos nucleares que testará se o acordo trilateral entrega aço na água ou permanece uma parceria no papel.
O Vice-Primeiro Ministro e Ministro da Defesa australiano Richard Marles, o Secretário de Guerra dos EUA Pete Hegseth e o Secretário de Defesa do Reino Unido John Healey reuniram-se em Singapura e anunciaram que tinham finalizado os acordos da AUKUS. Elementos de apoio autorizados da Marinha dos EUA começarão a rotacionar os primeiros marinheiros americanos para HMAS Stirling ainda este ano. O Reino Unido reafirmou que se juntará à rotação e apontou para o período de manutenção que o seu barco da classe Astute HMS Anson completou na Austrália no início deste ano como prova de que o conceito já funciona.
Para o mundo marítimo e naval-industrial, o resultado é concreto. A SRF-West expande as opções de manutenção e a infraestrutura de sustentação no Indo-Pacífico, e destina-se a comprimir o cronograma para a Austrália possuir, operar e manter uma força de submarinos com propulsão nuclear. A capacidade de manutenção e tripulação construída em Stirling agora é o que torna uma capacidade soberana credível mais tarde.
Os ministros reconheceram que a escala dos gastos da Austrália é a verdadeira história. Camberra planeia investir até 8 mil milhões de AUD na SRF-West para infraestruturas e apoio logístico em HMAS Stirling. Isso soma-se a um pagamento inicial de 3,9 mil milhões de AUD para o novo Estaleiro de Construção de Submarinos na Austrália do Sul e 12 mil milhões de AUD para o Henderson Defense Precinct na Austrália Ocidental. Parte do dinheiro de Henderson vai para docagem de contingência e manutenção de nível de depósito, o tipo de capacidade de doca seca pesada-industrial que a região tem carecido.
O objetivo é direto. A Austrália está a pagar pelos estaleiros, docas secas e apoio logístico antes da chegada dos submarinos, com a teoria de que a infraestrutura é o item de longo prazo que não se pode acelerar. Os Estados Unidos poderão reparar submarinos destacados sem ter de regressar aos estados. Se Henderson e o estaleiro da Austrália do Sul podem ser construídos e tripulados dentro do prazo é a variável que decidirá se 2027 se mantém.
Os ministros também anunciaram uma mudança na forma como a Austrália adquire os seus submarinos da classe Virginia (VCS). Em vez de uma mistura de variantes recém-construídas e em serviço, a nova abordagem faria com que a Austrália adquirisse três barcos da classe Virginia em serviço, simplificando a gestão da cadeia de suprimentos, operações e manutenção, ao mesmo tempo que reduzia custos.
Esta é a medida pragmática, mas a restrição não dita não mudou: a base industrial de submarinos dos EUA tem tido dificuldades em construir barcos da classe Virginia dentro do prazo e do orçamento, e cada casco transferido para a Austrália é um que a Marinha dos EUA não mantém. Simplificar a encomenda da Austrália não resolve o problema de produção em Groton e Newport News. Apenas torna a fatia da Austrália mais limpa.
Num horizonte mais longo, os ministros relataram "progresso significativo" no design e entrega do SSN-AUKUS, o barco de próxima geração que o Reino Unido e a Austrália irão operar. O trabalho é garantido em parte pelos 6 mil milhões de GBP que o Reino Unido comprometeu em 2025.
No lado das capacidades avançadas da AUKUS, conhecido como Pilar II, os ministros nomearam o seu primeiro "Projeto Assinatura". Irá desenvolver cargas úteis de ponta e sistemas facilitadores para os veículos subaquáticos não tripulados (UUVs) dos parceiros, com entrega a começar em 2027.
Este pode ser o anúncio mais visionário. No topo da lista do Pilar II está a proteção da infraestrutura crítica nacional do fundo do mar, os cabos e gasodutos cuja vulnerabilidade tem sido demonstrada no Báltico e noutros locais. O resto abrange vigilância, reconhecimento e ataque, além de logística, guerra anti-submarina e anti-superfície, contramedidas de minas, guerra eletrónica e manobra litoral contestada. Os barcos tripulados da classe Virginia são a manchete, mas os sistemas subaquáticos autónomos são onde a parceria pode mover-se a um ritmo que não depende de uma década de construção de estaleiros.
Finalmente, os ministros apoiaram a ampliação do ambiente livre de licenças da AUKUS, restringindo a lista de tecnologias excluídas. Essas exceções eram o que mantinha a barreira de controlo de exportação de pé, apesar das reformas principais. Os ministros também reafirmaram o Fórum da Indústria de Capacidades Avançadas como o canal para uma colaboração industrial trilateral mais profunda.
As restrições que têm atormentado a AUKUS desde o início não desapareceram, nomeadamente as taxas de produção de submarinos dos EUA, a construção de estaleiros e docas secas australianas em Henderson e Osborne, e a força de trabalho para tripular e sustentar barcos nucleares. Mas o programa passou de promessa para agendamento. Dois anos depois, a questão já não é se a AUKUS é real. É se a base industrial em três continentes pode manter o calendário que acabou de assinar.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
