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24 de junho (Reuters) – A Alemanha cancelou um programa de fragatas histórico após atrasos e estouros de custos esperados, enviando as ações da principal empresa de defesa do país, Rheinmetall RHMG.DE, que deveria receber o contrato, para uma queda livre na quarta-feira.
O plano de construir seis fragatas F126 tem sido atormentado por problemas há algum tempo, com a Alemanha examinando se deveria contratar a divisão NVL da Rheinmetall depois que o fornecedor inicial, a holandesa Damen Schelde Naval Shipbuilding, não conseguiu cumprir os prazos e orçamentos.
O Ministério da Defesa da Alemanha disse que encerraria o programa, afirmando que continuá-lo teria elevado a conta para seis navios para mais de €18 bilhões (US$ 20,4 bilhões), ante os cerca de €10 bilhões esperados inicialmente.
Em vez disso, Berlim mudará para oito fragatas Meko A-200 menores da divisão naval TKMS TMS.DE da Thyssenkrupp TKAG.DE, com um orçamento total esperado de €11,6 bilhões, confirmando planos anteriores.
A decisão foi tomada devido a "atrasos significativos, enormes estouros de custos e riscos imprevisíveis", disse o Ministério da Defesa em um comunicado.
As ações da Rheinmetall, a maior fabricante de munições da Europa, caíram até 16,7%, atingindo seu nível mais baixo em quase 15 meses e estavam a caminho de sua maior queda diária de todos os tempos. As ações da TKMS subiram 8,2% às 10h GMT.
Desde que o pedido da F126 foi feito em 2020, mais de €2 bilhões foram gastos nele, informou a revista alemã Der Spiegel anteriormente. A Rheinmetall ofereceu em maio assumir o projeto por um total de €12,8 bilhões, disse a revista.
O Ministério da Defesa havia dito em março que planejava comprar quatro fragatas Meko A-200 da TKMS como uma solução provisória para cumprir os compromissos antissubmarino da OTAN a partir de 2028, com entregas a partir do final de 2029.
Na quarta-feira, disse que agora pretende comprar um total de oito fragatas Meko "principalmente para guerra antissubmarino", por cerca de €6,3 bilhões para as primeiras quatro e €5,3 bilhões para uma opção de mais quatro, se exercida até o final de 2026.
O CEO da Rheinmetall, Armin Papperger, disse em maio que o grupo esperava assinar o acordo F126 no segundo trimestre.
A TKMS disse em um comunicado que estava satisfeita em contribuir para o fortalecimento da marinha alemã, acrescentando que já havia iniciado os trabalhos preparatórios em fevereiro, planeja entregar a primeira fragata Meko A-200 em 2029 e vê espaço para envolver outros estaleiros alemães se a opção por mais quatro navios for exercida.
A Rheinmetall se recusou a comentar.
Em meio aos complexos esforços de rearmamento na Europa, onde Berlim e Paris cancelaram seu projeto conjunto de caça FCAS e seu programa de tanques MGCS está com cerca de uma década de atraso, a fabricante de tanques franco-alemã KNDS apresentou na quarta-feira planos para um IPO duplo em Frankfurt-Paris que, segundo fontes disseram à Reuters, poderia avaliá-la em cerca de €15 bilhões.
Em um sinal de aumento da concorrência, tanto a TKMS quanto a Rheinmetall estão na corrida para comprar a concorrente menor German Naval Yards Kiel.
(US$ 1 = 0,8814 euros)
(Reportagem de Emanuele Berro, Holger Hansen, Kirsti Knolle, Sabine Siebold e Matthias Inverardi; Edição de Christoph Steitz e Elaine Hardcastle)
