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Bar Harbor, uma cidade pitoresca na costa do Maine, continua a ser um dos exemplos mais de perto seguidos enquanto o conselho municipal local trabalha para equilibrar o número de passageiros de cruzeiro com os residentes locais e o influxo anual de turistas. É um exemplo de overtourism e os desafios de equilibrar os vários, por vezes, interesses concorrentes.
O Conselho Municipal estava tentando, à verdadeira moda da Nova Inglaterra, construir um consenso entre as facções concorrentes. O Censo dos EUA estima que em 2025, havia apenas 3.500 residentes em tempo integral em Bar Harbor, mas dados desenvolvidos para a cidade mostraram uma média de 11.500 visitantes na área da orla marítima no verão, e dias de pico com 15.000 visitantes perto da orla marítima.
Os moradores argumentaram que o centro da cidade estava intransitável durante esses picos, em grande parte vindos dos navios de cruzeiro, e que os visitantes de um dia eram prejudiciais às estadias de vários dias em hotéis de turistas que chegavam por terra. Muitos proprietários de empresas que dependem dos turistas queriam manter as visitas de navios de cruzeiro, que, segundo relatos, somavam 100 ou mais navios de cruzeiro entre maio e o final de outubro de cada ano. Os oponentes da proibição afirmam que os passageiros de cruzeiro são apenas uma pequena parte do total de visitantes, observando que o Parque Nacional Acadia, nas proximidades, recebe dois milhões de visitas a cada ano, e muitas pessoas também visitam a cidade.
Diante de desafios semelhantes, portos como Juneau, Alasca, chegaram a uma série de acordos voluntários com a indústria de cruzeiros. Outros destinos, como a cidade de Amsterdã, procuraram mover os navios de cruzeiro para fora do centro da cidade, enquanto a Grécia instituiu um novo sistema de taxas para seus destinos mais populares, incluindo Mykonos e Santorini, assim como o México. A Riviera Francesa estabeleceu restrições ao tamanho e número de navios de cruzeiro ancorados em alguns de seus portos mais populares, enquanto os residentes de Key West, Flórida, votaram por restrições a grandes navios de cruzeiro que usam o píer da cidade.
O Conselho Municipal de Bar Harbor encarregou seu Comitê de Navios de Cruzeiro de chegar a um compromisso, e este apresentou em 2022 um plano para limitar o número de passageiros a aproximadamente 3.200 a 3.500 pessoas por dia e entre 30.000 e 65.000 por mês, dependendo da estação. Os oponentes, no entanto, conseguiram levar a questão a votação, e em novembro de 2022, os residentes votaram para limitar os passageiros de navios de cruzeiro a 1.000 por dia.
Desde então, o Conselho Municipal se viu no meio, tendo que defender os resultados da votação contra os proponentes da indústria de cruzeiros que processaram para bloquear os limites. A questão tem ido e voltado nos tribunais, com decisões positivas e negativas. Ao mesmo tempo, uma segunda votação tentando revogar as restrições foi rejeitada pelos residentes por uma pequena margem.
Bar Harbor começou a recusar novas reservas de navios de cruzeiro e, como resultado, o Conselho Municipal diz que haverá menos de 50.000 visitantes de cruzeiro em 2026. O número também deve continuar a diminuir à medida que as reservas feitas antes das restrições forem concluídas.
A questão foi enviada de volta a um Tribunal Distrital dos EUA no início deste ano, depois que um tribunal inferior apontou contradições em uma decisão anterior. O juiz federal Lance Walker ouviu mais argumentos e, em 15 de maio, decidiu que, exceto em julho e agosto, quando o turismo está no auge, as restrições aos cruzeiros eram excessivas e, portanto, inconstitucionais.
O juiz, que anteriormente disse respeitar o voto dos moradores, escreveu em sua decisão: "Concluo que o limite de 1.000 passageiros da portaria não é claramente excessivo em relação ao seu benefício local durante a alta temporada de turismo de verão, mas é claramente excessivo em relação às temporadas de transição." Ele descobriu que os queixosos que contestavam a restrição fizeram protestos "mais sensatos" sobre a restrição na temporada de transição, enquanto a "oposição dos réus carece de força persuasiva". Ele pediu uma abordagem mais equilibrada durante as temporadas de transição do turismo.
O Conselho Municipal disse que consideraria seus próximos passos, garantindo aos moradores que não permitiria um retorno aos níveis insustentáveis de visitas de navios de cruzeiro no passado. Também prometeu não aceitar novas reservas de navios de cruzeiro até que um acordo possa ser alcançado que siga as diretrizes do tribunal.
Ao mesmo tempo, a cidade está explorando questões mais amplas relacionadas ao turismo, estabelecendo uma Força-Tarefa de Turismo Sustentável. Ela limitou os aluguéis de temporada de curta duração e está explorando uma moratória de hospedagem para focar em visitantes que ficam alguns dias. Os proponentes das restrições argumentam que os visitantes que chegam por terra gastam mais, visitam restaurantes e outras empresas, e seus gastos aumentam quando ficam alguns dias versus as paradas curtas de um dia de um cruzeiro.
As linhas de cruzeiro argumentaram repetidamente que podem trabalhar com as jurisdições locais para gerenciar o influxo dos navios. Elas propõem coordenar horários e escalonar os horários de chegada.
O resultado dos esforços de Bar Harbor para equilibrar os interesses concorrentes e fornecer uma solução amigável pode se tornar um modelo para outros destinos turísticos populares que buscam gerenciar o influxo de passageiros de cruzeiro.
