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Andreas Storl, CEO da European Cruise Services - ECS Group, partilha as suas primeiras experiências na indústria de cruzeiros.
10 de agosto de 2026
Cresci na Alemanha Oriental, na pequena cidade de Plauen – bem no meio do país, longe de qualquer costa.
Até aos nove anos, as viagens eram restritas a países socialistas, por isso as nossas férias em família eram geralmente passadas no Mar Báltico ou na Hungria. Essas primeiras viagens moldaram a minha curiosidade pelo mundo muito antes de eu ver um transatlântico de perto.
A minha primeira visão de um navio de cruzeiro foi o Völkerfreundschaft em Warnemünde nos anos 80. Naquela época, o Völkerfreundschaft era, juntamente com o Arkona, um dos navios mais icónicos a navegar sob a bandeira da Alemanha Oriental – um símbolo de aspiração e um raro vislumbre de um mundo que parecia muito além da vida quotidiana na República Democrática Alemã. Ainda me lembro de estar lá quando criança, completamente hipnotizado, a observar este navio elegante no cais. Perguntava-me como seria a bordo, quem eram as pessoas que navegavam nele e para onde iria a seguir. Para um rapaz que cresceu longe do mar, o Völkerfreundschaft parecia quase mítico – uma promessa flutuante de liberdade, viagem e possibilidade.
Depois de terminar a escola, estudei turismo e tornei-me agente de viagens. Durante os meus estudos, acompanhei grupos alemães como líder de excursão em vários navios de cruzeiro – o meu primeiro foi o Costa Europa. Essa foi também a primeira vez que entrei a bordo de um navio de cruzeiro e abriu um mundo completamente novo para mim.
Depois de me formar, juntei-me à Costa Cruises em 2004 e comecei a minha carreira profissional no departamento de excursões em terra a bordo. Juntamente com os meus colegas, vendia e coordenava excursões em terra, acompanhava os hóspedes em terra e garantia que cada passageiro tivesse uma experiência agradável e bem gerida. Era um papel genuinamente gratificante, mas também exigente – longas horas, quase nenhum tempo livre, salário modesto e um foco constante no serviço. No entanto, esses contratos de 6 a 7 meses permitiram-me ver o mundo. Para alguém que cresceu numa pequena cidade, a oportunidade de descobrir novos destinos e culturas foi transformadora e moldou a perspetiva global que carrego comigo hoje. O meu primeiro contrato foi no Costa Romantica, seguido pelo Costa Marina, Costa Classica e Costa Magica.
Mesmo depois de passar vários anos a trabalhar a bordo, nunca viajei como passageiro de cruzeiro em férias privadas. Estive em muitos navios, mas sempre em capacidade totalmente profissional. A minha relação com os cruzeiros cresceu nos bastidores, dos corredores da tripulação e do escritório de excursões em terra, em vez de uma espreguiçadeira no convés. De muitas maneiras, essa perspetiva operacional tornou-se a minha "experiência de passageiro" e moldou a forma como vejo a indústria até hoje.
O meu primeiro mentor foi Geraldo Teodoro De Almeida, gerente de excursões em terra da Costa Cruises, a quem sou profundamente grato por tudo o que me ensinou. Conheci o Geraldo pela primeira vez quando trabalhava como líder de excursão a bordo do Costa Europa, e foi ele quem me encorajou a começar a trabalhar a bordo. A sua orientação abriu a porta para a minha carreira no mar e moldou muitos dos valores que ainda carrego comigo hoje.
Na European Cruise Service, a minha primeira mentora foi Aslaug Selland, que atuou como diretora de excursões em terra. Foi ela quem me trouxe para a empresa, e comecei a minha jornada na ECS como despachante e assistente em 2007. Após dois anos, Aslaug ofereceu-me a oportunidade de assumir uma posição de gerente – uma decisão que moldou significativamente o meu caminho profissional e lançou as bases para os papéis de liderança que se seguiram.
Em 2013, quando me tornei CEO, o meu mentor tornou-se Arthur Kordt, MD e proprietário. Tivemos um longo e ponderado período de transição, durante o qual Arthur partilhou generosamente a sua experiência. Ao longo de todos esses anos, ele sempre teve um ouvido atento, ofereceu orientação e forneceu conselhos claros e firmes. Permaneço profundamente grato pela confiança que depositou em mim e pela oportunidade que me deu de assumir o cargo de CEO. Após quase 20 anos de trabalho conjunto, construímos uma relação excecionalmente forte e altamente profissional – uma definida por profundo respeito mútuo, confiança e uma compreensão muito natural da forma de trabalhar um do outro. Colaboramos extremamente bem, confiamos no julgamento um do outro e mantemos o tipo de confiança em que podemos entrar em contacto a qualquer momento, dia ou noite, e saber que o outro estará lá.
A minha primeira experiência Seatrade foi em 2011, chegando da fria Noruega e fazendo o check-in no meu hotel em South Beach bem no meio das férias de primavera. Nunca esquecerei a cena: um DJ a tocar na piscina, os seus gira-discos equilibrados numa plataforma flutuante – uma receção surreal a Miami.
Mas a minha verdadeira primeira memória Seatrade foi entrar no centro de convenções pela primeira vez. A energia era extraordinária: um salão cheio de pessoas que partilhavam a mesma paixão pela inovação, operações e colaboração em cruzeiros. Foi inspirador, energizante e diferente de tudo o que eu tinha experimentado antes.
A Seatrade também se tornou um marco decisivo na minha carreira. Foi durante a Seatrade Miami em 2013 que Arthur Kordt me ofereceu o cargo de CEO na European Cruise Service. Por essa razão – e por muitos momentos inesquecíveis ao longo dos anos – a Seatrade Miami sempre terá um lugar muito especial para mim.
