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Por Lucia Kassai e Eric Martin (Bloomberg) — Uma empresa de comércio da Flórida está em negociações avançadas para enviar a Cuba a maior carga de combustível dos EUA desde a administração Eisenhower, enquanto a nação insular enfrenta uma crise energética aguda.
A Vanguard Energy já estava enviando pequenos carregamentos de gasolina e diesel para Cuba e agora está se preparando para expandir esses volumes, disse o presidente da empresa, Matthew Klann.
A empresa alugou recentemente tanques de armazenamento em Cuba enquanto toma medidas para exportar 250.000 barris de diesel e gasolina. O combustível é designado exclusivamente para o setor privado, e não para atores estatais, disse Klann em entrevista.
Se finalmente concretizado, seria o maior carregamento de combustível dos EUA com destino a Cuba desde que Washington congelou a maior parte do comércio com a ilha em retaliação à apreensão de ativos de refino de petróleo americanos por Fidel Castro em 1960.
O presidente Donald Trump tem pressionado muito para acabar com quase sete décadas de regime comunista na ilha. Na quarta-feira, o secretário de Defesa Pete Hegseth chegou à base da Marinha dos EUA em Guantánamo, marcando a terceira visita a Cuba de altos funcionários desde maio, enquanto a administração exige reformas drásticas.
O carregamento de combustível da Vanguard será composto por 100.000 barris de gasolina e 150.000 de diesel. Com base nas estimativas do governo dos EUA, isso é gasolina suficiente para suprir quase 11 dias de demanda típica.
Após a captura do líder do principal patrocinador de Cuba, a Venezuela, em janeiro, as entregas de energia americanas para a ilha foram direcionadas a esforços humanitários e empresas privadas que incluem aproximadamente 9.200 pequenas empresas.
Klann disse que já obteve a aprovação do governo cubano. Um porta-voz do Departamento de Estado disse que a Vanguard não recebeu uma licença para a venda planejada e que as sanções dos EUA permanecem em vigor, na ausência de outras orientações específicas.
O presidente da Vanguard disse que o plano está em conformidade com a política do Departamento de Comércio que permite exportações de combustível sob uma exceção de licença para vendas ao setor privado de Cuba.
O Tesouro dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os planos da Vanguard. A embaixada cubana em Washington e o Ministério das Relações Exteriores de Cuba, que lidam com consultas da imprensa internacional, também não responderam imediatamente.
Os carregamentos recentes da Vanguard foram realizados depois que os EUA flexibilizaram as restrições em fevereiro para permitir a venda de combustível para empresas privadas cubanas.
Embora a economia cubana esteja em crise há anos, a situação piorou no ano passado depois que os EUA impuseram um bloqueio de petróleo de fato contra a Venezuela, anteriormente o maior benfeitor de Cuba. O cerco da administração Trump se apertou com a derrubada do líder venezuelano Nicolás Maduro no início deste ano. Os esforços russos para abastecer Cuba em grande parte fracassaram.
A Vanguard garantiu preliminarmente um navio com bandeira dos EUA para a viagem e o fornecimento de gasolina e diesel de uma refinaria no Texas. Também assinou um contrato de arrendamento de cinco anos com uma entidade associada ao governo cubano, permitindo-lhe usar tanques de armazenamento na ilha para ajudar na distribuição dos combustíveis, disse Klann.
Embora as negociações estejam em estágios avançados, a empresa ainda está finalizando os detalhes.
A administração Trump está pressionando para promover reformas políticas e econômicas na ilha por meio de uma combinação de sanções, cortando seu acesso a suprimentos de energia e ameaças de tarifas contra qualquer país disposto a enviar petróleo bruto para Cuba. Sem o petróleo usado na geração de energia e na produção de combustíveis, o país foi mergulhado na escuridão. Os cubanos têm suportado apagões prolongados, provocando agitação e protestos esporádicos em toda a ilha.
À medida que o país ficava sem combustível, ele flexibilizou as restrições. Em fevereiro, o governo do presidente Miguel Díaz-Canel permitiu que empresas privadas importassem combustíveis, um privilégio anteriormente reservado apenas ao estado.
Desde então, pequenas remessas foram feitas em chamados iso-tanques, que são grandes cilindros montados dentro de uma estrutura de contêiner padrão. Cada um transporta não mais de 150 barris de combustível, e eles tendem a custar muito mais do que remessas a granel a bordo de navios-tanque que podem transportar 250.000 barris por viagem.
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
