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A União Europeia lançou uma campanha coordenada para reprimir embarcações com bandeira falsa, certificação fraudulenta ou que violem as leis de segurança marítima e trabalho.
A medida, anunciada após um acordo entre os ministros da defesa da UE numa reunião em Nicósia a 8 de junho, utiliza o mandato pré-existente da Operação Irini, que foi originalmente estabelecida em 2020 sob um mandato da ONU para fazer cumprir um embargo de armas à Líbia no Mediterrâneo. Não está claro como ou se a operação renovada anunciada pela chefe da Política Externa da UE, Kaja Kallas, também herdou o mesmo mandato da ONU, mas foi explicitamente relançada com o objetivo de apoiar a Ucrânia, reprimindo as atividades da frota sombria russa. No entanto, confere aos estados-membros a autoridade de um mandato da UE para abordar navios suspeitos.
A Operação Irini sofreu inicialmente em 2020 com um mandato fraco. Encarregada de monitorizar e intercetar o fornecimento de armas às diferentes fações em guerra na Líbia, sempre que procurava abordar e inspecionar um navio, era inicialmente obrigada a obter a permissão da nação da bandeira do navio, de acordo com a UNCLOS. Quando o navio era turco, com armas destinadas à fação que apoiava, a permissão era invariavelmente recusada. A Operação Irini, no entanto, continuou.
Atualmente, as forças navais comprometidas com a Operação Irini estão sediadas em Sigonella e sob o comando do Contra-Almirante italiano RADM (UH) Marco Casapieri. A força consiste no navio-patrulha oceânico italiano da classe Thaon di Revel ITS Francesco Morosini (P431), na fragata grega da classe Elli HS Kanaris (F-464). A força é apoiada por uma aeronave de vigilância marítima Beechcraft B300 King Air 350 fornecida pelo Luxemburgo, que está baseada em Malta, e uma aeronave de vigilância marítima PZL M28B Bryza fornecida pela Polónia.
O novo e expandido mandato anti-frota sombria não parece ter tido um bom começo, sofrendo, como outros, das justificações limitadas na UNCLOS para intercetar navios no mar, mesmo que sejam sancionados e haja irregularidades de registo.
Desde o lançamento da missão expandida, a Irini relata ter parado três embarcações. Conduziu um embarque para verificação de bandeira do Sandhya (37.159 dwt), um petroleiro de produtos de propriedade indiana e bandeira camaronesa, sancionado pela UE e pelo Reino Unido, a 7 de junho. De acordo com o seu sinal AIS, a embarcação vinha do Brasil com destino à Turquia.
A 1 de junho, uma equipa de inspeção abordou o Aframax Oneiroi (105.585 dwt), com bandeira camaronesa e sancionado pela UE, em águas internacionais no Mediterrâneo. O Oneiroi, de 244 metros (800 pés), tem uma capacidade de cerca de 100.000 barris de petróleo. Tinha carregado em Primorsk a 11 de maio. Apesar da paragem e busca, o Oneiroi ainda conseguiu chegar a Port Said a 5 de junho e deverá descarregar em Vadinar, Gujarat, a 16 de junho.
Um segundo Suezmax com bandeira camaronesa, o Nelsa (156.760 dwt), alegadamente propriedade de uma empresa no Azerbaijão e sancionado pela UE e pelo Reino Unido, foi a primeira embarcação parada pela Irini a 11 de maio. O Nelsa, de 274 metros (899 pés), carregou em Novorossiysk, passou pelo Bósforo a 2 de junho. Apesar da sua interceção, também já passou pelo Canal de Suez e está a caminho da Índia.
Não está claro o que as inspeções da Irini encontraram ou por que as embarcações foram autorizadas a prosseguir.
Fonte: Maritime Executive
