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O conhecido executivo singapuriano Teo Siong Seng (SS Teo) está tirando uma licença de seu cargo como presidente da Pacific International Lines para se concentrar em sua defesa contra as acusações de fixação de preços nos EUA. As acusações estão relacionadas ao seu papel como CEO da fabricante de contêineres Singamas, uma empresa relacionada.
Teo, 71, é um dos sete executivos da indústria de fabricação de contêineres que enfrentam acusações nos EUA de conspiração para restringir a produção e aumentar os preços dos equipamentos durante o aumento da carga na era da pandemia. O Departamento de Justiça dos EUA alega que, em 2019-2020, um grupo de fabricantes chineses de contêineres - Dong Fang, CXIC, Singamas, o líder de mercado CIMC e dois co-conspiradores não identificados - começou a trabalhar em conjunto para suprimir a produção e aumentar seus preços para contêineres de transporte seco padrão. Eles supostamente concordaram em restringir turnos e horas para suas respectivas linhas de produção e instalar câmeras de vídeo para que todos os membros do cartel pudessem verificar a conformidade uns dos outros. No final de 2022, os conspiradores expandiram as restrições para incluir limites abrangentes na "capacidade total permitida" para a produção anual de cada empresa, alega o DOJ.
O acordo supostamente impulsionou as margens de lucro em valores massivos para os participantes. A Singamas, sob a liderança de SS Teo, passou de um prejuízo de US$ 110 milhões em 2019 para um lucro de US$ 190 milhões em 2021.
Diante dessas acusações, Teo anunciou que pausará seus cargos de alto perfil no mundo dos negócios de Cingapura. Ele planeja não buscar a reeleição para seu cargo de presidente da Singapore Business Federation quando seu mandato expirar no final de junho, e ele tirará uma licença de seus cargos na Singapore Economic Resilience Taskforce, Enterprise Singapore, National University of Singapore e Pacific International Lines, onde é presidente executivo.
Outro executivo da Singamas, o cidadão chinês Vick Ma, está preso na França e enfrenta extradição para os Estados Unidos.
SS Teo é filho de Chang Yun Chung, um conhecido armador que fundou a Pacific International Lines em 1967. Teo assumiu como diretor administrativo da empresa em 1992 e tornou-se presidente em 2018. Hoje, a PIL possui cerca de 100 navios e 300.000 TEU de capacidade, tornando-a a 12ª maior linha de contêineres globalmente. Com navios que variam de alimentadores a ULCVs, ela opera serviços transoceânicos e regionais.
