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Um navio transportador de minério de ferro totalmente carregado esteve a poucos centímetros de encalhar em um movimentado canal de navegação na Austrália em 2025, depois que a ativação errônea de um interruptor causou o desligamento do motor, relatam investigadores australianos. Após a investigação, a empresa Fortescue FMG International alterou a gestão do motor e instituiu novas verificações de segurança em sua frota de minério de ferro, enquanto a Pilbara Ports Authority tomou ações de segurança, incluindo melhorias na confiabilidade da maquinaria, eficácia do reboque e resposta de emergência estruturada.
Um relatório final do Australian Transport Safety Bureau (ATSB) pintou um quadro do que poderia ter sido uma grande catástrofe depois que o graneleiro FMG Nicola (260.840 dwt) quase encalhou no canal principal em Port Hedland, Austrália Ocidental, em 7 de fevereiro de 2025. O navio estava partindo, transitando pelo movimentado canal, quando seu motor principal desligou inesperadamente. É uma via marítima crítica que fornece acesso ao maior porto de exportação de granéis do mundo em termos de tonelagem.
A investigação estabeleceu que a embarcação de 327 metros (1.073 pés) com bandeira de Singapura perdeu a propulsão devido à ativação errônea de um interruptor de desligamento de emergência por baixa pressão de óleo lubrificante do motor principal, enquanto todos os outros parâmetros do sistema permaneceram normais. O desligamento do motor, que ocorreu a cerca de 6,5 quilômetros (4 milhas) ao norte de Port Hedland, instigou um alto risco de encalhe porque a embarcação estava mantendo o avanço e evitando danos à popa enquanto virava. O desligamento levou a embarcação a seguir ao longo da borda do canal de navegação mapeado antes que o motor fosse reiniciado cerca de oito minutos depois.
O transportador construído em 2016 foi salvo do encalhe por pilotos que imediatamente agiram para controlar o movimento do navio. Ao mesmo tempo, o serviço de tráfego de embarcações do porto conseguiu mobilizar rapidamente rebocadores adicionais que conseguiram afastar o navio da lateral do canal e levá-lo de volta ao mar com segurança. Felizmente, não houve feridos entre seus 23 tripulantes ou danos no navio após o incidente que a ATSB descreveu como grave.
"Não havia evidências de que o navio entrou em contato com o fundo do mar, mas como o navio seguiu ao longo da borda do canal mapeado, havia um risco aumentado de encalhe, o que poderia ter tido implicações significativas de segurança, ambientais e econômicas", disse Angus Mitchell, Comissário Chefe da ATSB.
O encalhe do navio poderia ter tido impactos devastadores no canal que dá acesso a Hedland, o maior porto de exportação de granéis do mundo em termos de tonelagem. O porto movimenta mais de 500 milhões de toneladas de carga anualmente, com mais de 95% do volume sendo minério de ferro. Anualmente, o porto registra mais de 6.000 movimentos de navios.
Operado pela FMG International, o relatório da ATSB mostra que os eventos que levaram ao grave incidente marítimo envolvendo o FMG Nicola começaram a se desenrolar às 08h32, quando o navio completou o carregamento de 237.088 toneladas de minério de ferro em seu berço em Hedland. O navio deveria partir para Dongjiakou, China, naquela mesma tarde.
Às 13h30, três pilotos portuários embarcaram no navio para observar a partida. Às 13h48, o motor principal e a direção do navio haviam sido testados satisfatoriamente, enquanto a troca de informações mestre-piloto foi concluída em preparação para a partida, que seria assistida por quatro rebocadores. O relatório mostra que o FMG Nicola partiu do porto às 14h42 e, 18 minutos depois, o navio foi virado para bombordo para seguir o canal a uma velocidade de cerca de 7 nós.
Por volta das 15h16, o motor principal do navio desligou-se subitamente enquanto navegava a uma velocidade de 8,3 nós, levando o piloto a informar os mestres dos rebocadores que o navio havia perdido a propulsão e os instruiu a ajudar a mantê-lo no canal. A ação rápida dos engenheiros do navio conseguiu identificar que o motor havia desligado porque o desarme não cancelável de "baixa pressão de óleo lubrificante do mancal principal e do mancal de encosto" havia sido ativado. Os engenheiros determinaram que ele havia sido ativado devido à operação defeituosa do interruptor de pressão.
Em sua investigação, a ATSB concluiu que a causa raiz do desligamento do motor principal foi um mau funcionamento intermitente do interruptor de baixa pressão do óleo lubrificante, que acionou uma parada de emergência do motor, apesar de todos os parâmetros do sistema estarem normais.
Fonte: Maritime Executive
