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Cinco marítimos azeris foram mortos, e entre três e seis ficaram feridos, numa série de ataques a navios comerciais na região do Mar de Azov pouco depois da meia-noite de 5 de junho. As autoridades ucranianas confirmaram ter atingido cinco navios que acusaram de operar como parte da frota sombra russa, sem reconhecer os mortos e feridos.
As Forças Armadas da Ucrânia afirmaram que as embarcações que visaram navegavam com os nomes pintados e o radar desligado. Disseram que estavam a operar silenciosamente enquanto procuravam transportar grãos roubados das regiões ocupadas da Ucrânia e estavam a transferir carga militar e combustível. Acusaram os navios de "vaguear ilegalmente" nos portos de Mariupol e Berdyansk e de navegar nas águas costeiras na Baía de Taganrog, nas secções nordeste do Mar de Azov.
Divulgaram um vídeo mostrando os ataques. O relatório disse que um navio de carga estava na área de Berdyansk, dois outros navios de carga estavam perto de Yalta, e outros dois estavam na área de Mariupol.
As autoridades russas denunciaram rapidamente os ataques aos dois pequenos navios de carga atingidos na Baía de Taganrog. Chamaram os ataques de brutais, mostrando a intenção das forças ucranianas. Ambas as embarcações parecem ser de propriedade e gestão turca.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Azerbaijão divulgou um comunicado reconhecendo os ataques, alertando que os cidadãos deveriam ficar fora da região de guerra. Disse que havia um total de 25 cidadãos a bordo de dois navios de carga, que, segundo o ministério, não eram propriedade do estado. O número de mortos foi de cinco, e três ficaram feridos e foram levados para um hospital, enquanto relatos da mídia diziam que seis ficaram feridos.
Uma embarcação, identificada como o Natra (3.332 dwt), foi atingida às 00h45 por quatro drones. Dois tripulantes morreram, e a embarcação pegou fogo, embora a tripulação tenha conseguido extinguir o incêndio. O navio, construído em 1989, estava a viajar vazio da Turquia em direção a Rostov-on-Don para carregar grãos. Operou sob várias bandeiras de conveniência nos últimos 15 anos.
A segunda embarcação foi atingida aproximadamente uma hora depois na mesma área. É o Circon (incorretamente identificado em relatos da mídia como Zirkon), e navegava sob a bandeira de Palau. Tem 4.900 dwt e foi construído em 1972 e operado por interesses russos até 2012. Os relatos dizem que três tripulantes foram mortos, e a tripulação restante abandonou o navio devido ao incêndio. Também estava vazio a viajar para Rostov-on-Don.
O Natra teria perdido a propulsão e estava a ser rebocado. Reboques estavam no local, e outros navios que passavam pararam para ajudar as tripulações.
Nenhuma informação adicional estava disponível sobre os outros três navios, que a Ucrânia disse terem sido atacados.
Fonte: Maritime Executive
