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PEQUIM/SYDNEY, 6 de julho (Reuters) – As forças armadas da China testaram um míssil de um submarino nuclear no Pacífico na segunda-feira, informou a mídia estatal, gerando críticas e preocupações do Japão, Austrália e Nova Zelândia sobre o crescente alcance militar de Pequim.
Um submarino nuclear da Marinha do Exército de Libertação Popular lançou o míssil carregando uma ogiva simulada em direção a águas internacionais no Pacífico às 12:01 p.m. (0401 GMT), disse a agência de notícias oficial Xinhua.
O míssil aterrissou em "águas designadas", acrescentou, sem dar mais detalhes sobre a localização.
A Xinhua descreveu o lançamento como um "arranjo de rotina" do treinamento militar anual da China e disse que não foi direcionado contra nenhum país ou alvo específico.
A Ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, disse que a China notificou o governo australiano sobre o teste planejado, mas descreveu o lançamento como "desestabilizador" para a região.
O teste ocorreu "no contexto de um rápido aumento militar pela China, que carece da transparência e da garantia de intenção que a região espera", disse Wong a repórteres em uma coletiva de imprensa na capital fijiana, Suva.
O teste ocorre apenas horas depois que a Austrália e Fiji assinaram uma importante aliança de defesa na segunda-feira, comprometendo cada país a ajudar o outro caso um seja atacado.
Pequim e as potências ocidentais lideradas pelos EUA e Austrália competem há anos por influência nas nações insulares estrategicamente localizadas, e a China tem procurado expandir sua influência econômica e de segurança em todo o Pacífico Sul.
Mark Douglas, analista da empresa de rastreamento de navios Starboard Maritime Intelligence, com sede na Nova Zelândia, disse que o teste havia sido planejado com bastante antecedência e observou que o momento da notificação da China – depois que a Austrália e Fiji assinaram a Aliança Oceano da Paz – foi "interessante, para dizer o mínimo."
Questionado sobre o pacto de defesa, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Mao Ning, disse que a China esperava que os países relevantes respeitassem a independência e a autonomia das nações insulares e se abstivessem de visar ou prejudicar os interesses de terceiros.
O Ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse que o país estava profundamente preocupado com o teste.
"Parece que, apesar de nossas preocupações de longa data sobre esse tipo de atividade, a China realizou o teste horas depois de nos informar", disse Peters em um comunicado.
"A Nova Zelândia considera isso um desenvolvimento indesejável e preocupante. Nós, como nossos vizinhos em outros países do Pacífico, não temos interesse em que a China use o Pacífico Sul como local de teste para capacidade de mísseis", disse ele.
O governo do Japão disse que recebeu notificação do lançamento do míssil e instou a China a reconsiderar.
"Expressamos nossa grave preocupação com o aumento da atividade militar chinesa", disse Tóquio, acrescentando que as autoridades chinesas notificaram a Guarda Costeira do Japão no domingo sobre detritos espaciais que poderiam cair dentro da zona econômica exclusiva (ZEE) do Japão.
A agência de notícias Kyodo informou na segunda-feira, citando uma fonte do governo japonês, que o míssil havia aterrissado fora da ZEE do Japão.
O Japão não recebeu nenhum relatório dizendo que o teste danificou suas aeronaves ou navios, disse o Secretário-Chefe de Gabinete, Minoru Kihara, em uma coletiva de imprensa.
Respondendo às críticas regionais, Mao disse que o lançamento foi conduzido "com segurança, de maneira padronizada e profissional em todo o processo".
"Esperamos que os países relevantes não interpretem demais o assunto", disse ela em um briefing em Pequim.
É raro a China disparar mísseis de longo alcance no mar. A China testou pela última vez um míssil balístico intercontinental em 2024, um lançamento que destacou as crescentes capacidades militares do país.
O último teste ocorre enquanto a China intensifica a atividade militar em toda a região. Um alto funcionário de segurança taiwanês disse na segunda-feira que Taiwan está rastreando uma "tendência crescente" nos movimentos navais chineses durante a temporada de pico de exercícios militares, incluindo exercícios conjuntos com a Rússia.
(Reportagem da Redação de Pequim, Renju Jose e Pete McKenzie em Sydney, Lucy Craymer em Wellington e Chang-Ran Kim em Tóquio; Edição de Tom Hogue, Stephen Coates e Michael Perry)
