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Por Michael McDonald
26 de junio de 2026 (Bloomberg) –El Canal de Panamá espera que los ingresos superen su previsión de 5.200 millones de dólares para el año fiscal 2026 después de que el cierre del Estrecho de Ormuz impulsara más barcos a través de la vía navegable que conecta el Mar Caribe y el Océano Pacífico.
Ilya Espino de Marotta, la próxima jefa de la Autoridad del Canal de Panamá, dijo en una entrevista el jueves que los ingresos para el año fiscal que termina el 30 de septiembre serán "un poco más" que la estimación inicial, impulsados por el aumento del tráfico y los pagos de subastas de los buques dispuestos a saltarse la fila. En abril, un barco pagó 4 millones de dólares adicionales para pasar al frente de la cola a medida que aumentaban los tiempos de espera para los cruces no reservados.
Los buques cisterna de gas natural licuado acudieron en masa al canal, ya que los compradores de Japón, China y Corea recurrieron a los proveedores estadounidenses para reemplazar a los productores de Oriente Medio, como Qatar, que se vieron afectados por la guerra en Irán. También aumentaron los petroleros que transportaban crudo estadounidense a Asia a través del canal.
En el pico del cierre de Ormuz, el canal manejaba de 40 a 41 barcos al día, por encima de los 34 a 35 normales, dijo Espino de Marotta. Desde entonces, el tráfico se ha reducido a unos 36 a 38 buques al día. Las reservas para junio y julio son sólidas, lo que debería respaldar mayores ingresos, dijo.
El canal está transitando actualmente un promedio de un buque cisterna de GNL al día, ya que los proveedores estadounidenses continúan enviando a Asia incluso después de un acuerdo para reabrir Ormuz. Ese comercio había desaparecido en gran medida en los últimos años, ya que los compradores europeos absorbieron el suministro estadounidense tras la invasión rusa de Ucrania, dijo.
Ingeniera panameña graduada de la Universidad Texas A&M, Espino de Marotta ha trabajado en el canal durante 41 años. Ayudó a supervisar la expansión del canal que se inauguró en 2016 y se convirtió en subadministradora en 2019. En mayo, la junta del canal la nombró la próxima administradora de la autoridad para 2026 a 2033. Asumirá el cargo en septiembre.
Espino de Marotta supervisará varios proyectos importantes, incluida una nueva presa y embalse, dos puertos y un gasoducto de GLP que se espera que cuesten aproximadamente 8.500 millones de dólares en total.
"El canal ha sido una institución que tiene una planificación a largo plazo", dijo Espino de Marotta. "Estamos ejecutando un plan estratégico muy ambicioso que tenemos para los próximos 10 años".
El año pasado, Donald Trump amenazó con recuperar el canal por supuesta interferencia china en la vía navegable. En enero, el tribunal superior de Panamá anuló un contrato otorgado a CK Hutchison Holdings de Hong Kong para operar dos puertos cerca del canal. El gobierno del presidente José Raúl Mulino tomó el control de los puertos y otorgó su operación interina a APM Terminals, una división de AP Moller-Maersk, y a Mediterranean Shipping Co., con sede en Suiza.
El canal está precalificando a los postores para el embalse y sus propias terminales portuarias, separadas de las que antes operaba CK Hutchison, y espera que la construcción de ambos proyectos comience a fines de 2027 o principios de 2028, dijo Espino de Marotta.
La autoridad del canal está en conversaciones con la industria energética para finalizar los detalles del gasoducto, incluidos los hidrocarburos que transportará, y tiene como objetivo completar todos los proyectos para 2032, dijo. La financiación de la presa ya está en marcha, y el canal probablemente recurrirá a los mercados internacionales y buscará préstamos multilaterales para financiar parte de los puertos y el gasoducto.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
