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El Ministro de Puertos, Navegación y Vías Fluviales de la India, Sarbananda Sonowal, ha trazado un ambicioso plan para expandir rápidamente las capacidades marítimas nacionales del país. El gobierno ya ha establecido una alta prioridad en la construcción de sus operaciones marítimas comerciales, y ahora el ministro dijo en una reunión interministerial que es aún más importante, destacado por la reciente situación global.
El Ministro dijo que las hostilidades en Oriente Medio y el cierre del Estrecho de Ormuz habían resaltado aún más las vulnerabilidades y la necesidad de que la India fuera más autosuficiente. Los ministros reconocieron que la India había repatriado a más de 3.000 marinos varados debido a la guerra de Estados Unidos con Irán. El país tenía docenas de barcos atrapados y trabajó arduamente en sus canales diplomáticos para lograr la liberación de sus petroleros y gaseros, trayendo carga vital a sus puertos.
"Debemos actuar con urgencia para fortalecer nuestra flota, capacidad de construcción naval, infraestructura portuaria y el ecosistema marítimo en general", dijo el ministro, subrayando la necesidad de un esfuerzo nacional coordinado. Dijo que todos los ministerios representados debían trabajar juntos y también tenían que involucrar a los ministros de Petróleo y Gas Natural, Productos Químicos y Fertilizantes, y Comercio e Industria.
Anunció el objetivo de añadir 62 nuevos buques a la flota marítima nacional de la India en el año fiscal 2026-2027. Además, dijo que el gobierno lo respaldaría con una inversión de 5.400 millones de dólares estadounidenses. Dijo que el objetivo era añadir 2,85 millones de toneladas brutas a la flota.
El ministro dijo que, basándose en el escenario global actual, el enfoque incluye portacontenedores, buques de GLP, petroleros de crudo y remolcadores ecológicos. Esto también se sumaría a un esfuerzo de la Shipping Corporation of India para adquirir 59 nuevos buques.
El Primer Ministro indio, Narendra Modi, ya ha destacado la alta prioridad del gobierno en reducir la dependencia del país del transporte marítimo extranjero. Actualmente, aproximadamente el 90 por ciento del comercio de la India se transporta en buques con bandera extranjera, pero Modi ha establecido el objetivo de que al menos el 20 por ciento de las exportaciones de la India se realicen en buques con bandera india. También ha dicho que el transbordo debería crecer del actual 20 por ciento al 75 por ciento para 2030.
El gobierno ya ha tomado una serie de medidas para revisar sus regulaciones de cabotaje. Está poniendo fin a las exenciones para buques extranjeros en transbordos y movimiento de carga entre puertos nacionales. Esto ha impulsado a las principales navieras, incluidas CMA CGM, Maersk, Mediterranean Shipping Corporation y Hapag-Lloyd, a comenzar los esfuerzos para transferir buques al registro indio. Este mes, CMA CGM está trabajando para completar la transferencia de su sexto portacontenedores del registro de Malta a la India.
La construcción naval también es una prioridad principal, con el gobierno detallando programas financieros para apoyar nuevas construcciones y la expansión de la industria. Se está pidiendo a los astilleros nacionales que amplíen su capacidad y también que desarrollen nuevos clústeres de construcción naval. El objetivo es que la India se convierta en una de las 5 principales naciones constructoras de barcos para 2047.
El ministro instruyó a los participantes en la reunión interministerial para que desarrollaran un libro blanco accionable que establezca la hoja de ruta para lograr la expansión acelerada de la flota mercante india. Les dijo que identificaran las brechas y trabajaran con el grupo más amplio de ministros para desarrollar el plan para las cadenas de suministro marítimas.
