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Corea del Sur ha seleccionado preliminarmente a la compañía naviera Panstar Line para operar el primer viaje de prueba de contenedores del país a lo largo de la Ruta del Mar del Norte (NSR) de Rusia, lo que marca un paso significativo en las ambiciones de Seúl de expandir su papel en el transporte marítimo ártico y desarrollar corredores comerciales alternativos entre Asia y Europa.
La selección se produce tras una licitación pública emitida el 27 de abril por la Korea Ocean Business Corporation (KOBC) y la Korea Shipping Association (KSA) en busca de un operador para un viaje de prueba ártico de 3.000 unidades equivalentes a veinte pies (TEU). Panstar Line fue el único postor y ha sido elegida preliminarmente para el proyecto. La compañía opera servicios de contenedores entre Corea del Sur, Japón y China.
Según el plan, el buque partirá de Busan, transitará por el corredor ártico de Rusia con una parada en Tromsø, continuará hasta Róterdam y regresará a Corea del Sur por la misma ruta.
El proyecto forma parte de una estrategia surcoreana más amplia para posicionarse como un futuro centro de transporte marítimo ártico y un posible contrapeso al creciente dominio de China en la logística polar. La iniciativa también incluye planes para reubicar el Ministerio de Océanos y Pesca en Busan y desarrollar la ciudad portuaria del sur como un punto de escala clave para las rutas comerciales vinculadas al Ártico.
"Dada la inestabilidad de las cadenas de suministro marítimas debido a la situación en Oriente Medio, debemos comenzar ahora los preparativos para la reactivación de la ruta ártica, viéndola como un proyecto a largo plazo para proporcionar rutas alternativas para la importación, exportación y transporte de recursos energéticos. Esperamos que el proyecto piloto en 2026 sea el primer paso para lograr este objetivo", dijo un representante de KOBC.
El programa piloto recibirá respaldo financiero a través de KSA, financiación preferencial para buques de KOBC y tarifas portuarias reducidas destinadas a apoyar la participación en la costosa empresa ártica.
Panstar Line aún no ha adquirido el buque destinado al viaje. Los funcionarios dijeron que el buque debe tener certificación de clase de hielo, capacidad de alrededor de 3.000 TEU y cumplir con los requisitos del Código Polar de la Organización Marítima Internacional para operaciones árticas.
Debido al proceso de certificación y al cronograma de adquisición del buque, los funcionarios estiman que es poco probable que el viaje parta antes de agosto, siendo septiembre el plazo más probable.
El proyecto también requerirá una estrecha coordinación con Rusia, que controla los permisos para la mayoría de los tránsitos de la NSR. El ministro interino de Océanos y Pesca, Kim Sung-beom, dijo que se espera que las consultas con Moscú comiencen en la primera mitad de 2026.
La medida de Corea del Sur se produce mientras China continúa liderando la actividad de transporte de contenedores en el Ártico. Los operadores chinos completaron 14 viajes de contenedores árticos el año pasado, incluido el primer servicio de línea directa China-Europa de Sea Legend. Su buque Istanbul Bridge completó el tránsito en aproximadamente 20 días, destacando el potencial ahorro de tiempo en comparación con las rutas tradicionales a través del Canal de Suez.
Fuente: GCAPTAIN
