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Una complicada batalla territorial de dos años que atrajo la atención nacional a PortMiami y al condado de Miami-Dade dio un nuevo giro cuando la alcaldesa del condado destituyó a funcionarios clave y anunció que procederían con una acción de expropiación. En juego está el depósito de combustible que abastece a los barcos de PortMiami.
La situación comenzó en 2024 cuando una pequeña parcela de tierra de aproximadamente 10 acres en la elegante Fisher Island, que se encuentra al este del puerto en la Bahía de Miami, salió a la venta. Una vez que fue la ubicación de la casa de invierno de William K. Vanderbilt II, Fisher Island comenzó a desarrollarse en la década de 1980 como una comunidad exclusiva, solo accesible en ferry. Es el hogar de celebridades, pero en una pequeña esquina frente al puerto se encuentra el depósito de combustible que ha abastecido a Miami durante casi 100 años.
El puerto moderno de Miami comenzó a desarrollarse a mediados de la década de 1960. El director original tenía la visión de que fuera un "puerto limpio", lo que significaba que gran parte de las operaciones de carga, incluidos el combustible y los productos derivados del petróleo, se movían a través del cercano Port Everglades, mientras que Miami se concentraba en cruceros y, en última instancia, en portacontenedores. El puerto se convirtió en un importante contribuyente económico para la región y específicamente para el condado de Miami-Dade.
El depósito de combustible es fundamental para abastecer a los barcos que atracan en PortMiami, pero siempre ha estado ubicado en la isla cercana, en lugar de incorporarse a la isla de relleno, Dodge Island, donde se construyó el puerto. Según The Wall Street Journal y Miami Herald, cuando la parcela de tierra con el depósito salió a la venta en 2024, Miami-Dade hizo una oferta pero no persiguió la adquisición agresivamente. Un desarrollador con sede en Chicago compró la instalación, según los informes por $180 millones, y anunció planes para reurbanizarla como más condominios de lujo.
La alcaldesa Daniella Levine Cava destaca que la Junta de Comisionados del Condado ordenó al condado que negociara por la tierra, pero en septiembre de 2025, también autorizó procedimientos de expropiación si no se llegaba a un acuerdo. Los relatos de los periódicos decían que el desarrollador quería $400 millones para vender la propiedad al condado.
La asociación que representa a los aproximadamente 800 propietarios de viviendas en la isla también presentó una demanda contra el condado cuando se enteraron de las negociaciones y el posible uso de la expropiación. Demandaron la semana pasada para evitar que el desarrollador HRP Fisher Island vendiera la propiedad del búnker de combustible al condado de Miami-Dade, alegando que el acuerdo violaría acuerdos vinculantes con representantes de los residentes. Informaron que el condado estaba cerca de un acuerdo para pagar $200 millones por adelantado y otros $200 millones durante 20 años. Además, también alegan problemas ambientales y falta de transparencia en las negociaciones.
La alcaldesa dijo en un anuncio el viernes que las partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre un trato aceptable. Esto se produjo después de informes filtrados de fricciones y desacuerdos dentro del gobierno del condado.
El jueves, el Miami Herald informó que la alcaldesa anunció la jubilación inmediata de su adjunto clave, Jimmy Morales, quien, entre otras funciones, supervisaba el puerto y el aeropuerto. PortMiami es propiedad del condado pero obtiene sus ingresos operativos de las tarifas pagadas por las líneas navieras y otras operaciones en el puerto.
La alcaldesa también anunció que Hydi Webb, quien se había desempeñado durante los últimos cuatro años como Directora del Puerto, se jubilaba. Dijo que el subdirector del puerto, Frederick Wong, asumiría el cargo de Director Interino de PortMiami.
"Perseguimos las negociaciones de buena fe y consideramos cuidadosamente la propuesta", dijo la alcaldesa Levine Cava. "Pero al final, el precio era simplemente demasiado alto". Dijo que ha instruido a su nuevo vicealcalde, Roy Coley, para que trabaje con la Oficina del Fiscal del Condado para iniciar acciones legales de acuerdo con la dirección previa de la junta.
Fuente: The Maritime Executive
