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El retraso en la prestación de asistencia de emergencia está surgiendo como un factor contribuyente importante en el incidente en el que tres portacontenedores y un buque de transporte de vehículos se soltaron de sus amarras durante una fuerte tormenta en el Puerto de Brisbane en noviembre de 2025, según un informe provisional de la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB).
La ATSB publicó su informe provisional sobre los graves incidentes que involucraron a los portacontenedores Volans, Wide India y MSC Barbara, y al buque de transporte de automóviles Viking Passama que ocurrieron la tarde del 24 de noviembre de 2025, cuando Brisbane fue azotada por una tormenta severa de rápido movimiento. Debido a la tormenta, los tres portacontenedores rompieron sus amarras en el puerto, y uno de ellos encalló posteriormente. El buque de transporte de automóviles, que estaba en proceso de amarre cuando se acercaba la tormenta, también fue empujado fuera del muelle.
El informe provisional, que describe el orden de los acontecimientos, destaca el papel que un retraso en la prestación de asistencia de emergencia podría haber desempeñado en los incidentes. También resume la evidencia que la ATSB ha logrado recopilar hasta ahora en la investigación en curso.
La ATSB señala que, a medida que la tormenta pasaba por Brisbane, el puerto de carga múltiple más grande de Queensland y el tercer puerto de contenedores más grande de Australia, los operadores del servicio de tráfico de buques se pusieron en contacto con los operadores de remolque portuario y el proveedor de pilotaje, solicitando asistencia de emergencia. Sin embargo, la asistencia se retrasó debido a la necesidad de que las tripulaciones y los pilotos se abrieran paso a través de la congestión del tráfico rodado causada por la tormenta. Cuando llegaron los pilotos, ya era demasiado tarde.
Según el informe, los acontecimientos que rodearon los graves incidentes se desarrollaron en un día que se caracterizó por condiciones climáticas cálidas y húmedas que a menudo prevalecen en el sureste de Queensland. Ocurriendo durante la mayor parte del mes de noviembre, las condiciones fueron propicias para la formación de tormentas eléctricas y habían resultado en el desarrollo de varias tormentas significativas en toda la región.
A las 09:30, el Viking Passama, propiedad de Gram Car Carriers y que navega bajo bandera de las Islas Marshall, se dirigía al Puerto de Brisbane. Se estaba preparando para embarcar un piloto en el punto de embarque de pilotos de Mooloolaba para su tránsito por la Bahía de Moreton.
Los portacontenedores Volans, Wide India y MSC Barbara estaban junto a un buque alimentador más pequeño, el Medkon Ten, habiendo llegado al puerto en los días anteriores, y estaban amarrados en los muelles de contenedores de Fisherman Islands, donde estaban cargando y descargando contenedores. Como parte de las operaciones de carga rutinarias, las tapas de las escotillas del Wide India y del MSC Barbara se descargaron en el muelle.
A primera hora de la mañana, el capitán del puerto de Brisbane había recibido informes meteorológicos que indicaban posibles tormentas eléctricas severas esa tarde y noche. La información fue distribuida por el servicio de tráfico de buques de Brisbane a las partes interesadas del puerto, y se ordenó a los buques de gran superficie de viento amarrados en el puerto que bajaran sus anclas de proa y añadieran cabos de amarre adicionales cuando fuera posible.
Poco después del mediodía, la Oficina de Meteorología emitió la primera advertencia de tormenta severa para el sureste de Queensland antes de emitir una nueva advertencia dos horas después, indicando que tormentas muy peligrosas afectarían el área a las 15:00. Alrededor de este tiempo, el área registró un rápido aumento en la velocidad del viento y un cambio de dirección de aproximadamente 180 grados unos 20 minutos después, con ráfagas que alcanzaron un máximo de 71 nudos, más de 130 kilómetros por hora.
Debido a la fuerte tormenta, los barcos rompieron los cabos de amarre a lo largo de los muelles de Fisherman Islands. El informe indica que el Viking Passama, el buque de transporte de automóviles, estaba siendo asistido por dos remolcadores hacia su muelle asignado. El barco acababa de detenerse en las defensas, y la tripulación estaba pasando los cabos de amarre a tierra cuando el piloto reconoció el inminente cambio en la dirección del viento y ordenó a los remolcadores que empujaran el barco contra el muelle. El viento que aumentaba rápidamente comenzó a alejar el barco del muelle, mientras que la fuerte lluvia y el granizo obligaron al piloto y al capitán a buscar refugio. Poco después, sus cabos de amarre se partieron, lo que provocó que el barco se desviara hacia el canal, a unos 120 metros de su muelle. El barco fue controlado y empujado de nuevo a su muelle por los remolcadores después de que el viento amainara.
Para el portacontenedores Volans de 265 metros, operado por COSCO y que navega bajo bandera liberiana, los fuertes vientos hicieron que sus cabos de amarre se partieran. Aunque el capitán del barco solicitó asistencia urgente de remolcador y piloto, no había ninguna disponible. El mismo destino corrió el buque Wide India de 255 metros, operado por Hapag-Lloyd y que navega bajo bandera de las Islas Marshall. Amarrado junto al Volans, el barco se soltó, lo que obligó al capitán a usar su motor principal para evitar que se desviara hacia popa contra el buque alimentador de contenedores Medkon Ten que permanecía amarrado en el muelle contiguo. Después de ser informado de que no había asistencia de remolcador disponible, el capitán maniobró el barco lentamente río arriba, manteniendo la velocidad mínima requerida para la dirección para mantener el barco bajo control.
Operado por Mediterranean Shipping y que navega bajo bandera panameña, el MSC Barbara de 304 metros fue empujado fuera de su muelle por los fuertes vientos, lo que provocó que sus cabos de amarre se partieran. Con su motor principal no listo para maniobrar y sin propulsión, el barco se desvió hacia el norte antes de encallar. El barco fue reflotado con la ayuda de tres remolcadores.
El informe establece que no se reportaron heridos durante los incidentes. El Viking Passama y el MSC Barbara sufrieron daños menores.
"Este fue un evento meteorológico severo, que resultó en una situación compleja que involucró a varios barcos y embarcaciones portuarias", dijo Angus Mitchell, Comisionado Jefe de la ATSB. Añadió que, a medida que avance la investigación, incluirá una revisión exhaustiva de los datos meteorológicos y climatológicos disponibles, los arreglos de amarre a bordo y en tierra, el remolque portuario, los arreglos de emergencia y la eficacia de los procedimientos y la guía operativa del puerto.
La ATSB publicará un informe final que detallará el análisis y los hallazgos al concluir la investigación.
