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Cada año, la industria marítima hace una pausa para celebrar el trabajo esencial de 2.5 millones de marinos, sin los cuales el comercio mundial no sería posible. Hombres y mujeres de todas las naciones mantienen en movimiento los 74,000 buques de la flota mercante, permitiendo el transporte del 90 por ciento de todos los bienes comercializados. Sin sus esfuerzos entre bastidores, las cadenas de suministro de alimentos, energía, suministros industriales y productos de consumo, que funcionan sin problemas, se detendrían. Esto los aleja de casa hasta por 11 meses a la vez, y los expone a riesgos inherentes que, incluso cuando se gestionan adecuadamente, siempre han sido parte de la vida en el mar.
"A todos los marinos: gracias. Su trabajo es esencial para el funcionamiento de la economía global y la vida diaria de las personas en todo el mundo. Si bien puede que no siempre sea visible, su seguridad, protección y bienestar siguen siendo nuestra máxima prioridad", dijo el Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez.
Trabajando a través del riesgo
La vida en el mar es un trabajo duro, y aunque los datos muestran que se ha vuelto mucho más segura en los últimos años, los marinos asumen un nivel inherente de riesgo cuando suben a bordo, como lo ilustran las nuevas cifras de Gard. La aseguradora líder recibió alrededor de 850 reclamaciones por lesiones de tripulación en 2025, y el patrón muestra que las tareas cotidianas son responsables de una gran parte del total. Estos son sucesos familiares: los accidentes durante el amarre, el movimiento de carga y el mantenimiento se encuentran entre los más comunes. Los simples resbalones y caídas representan un 29 por ciento del total. La mayoría de los incidentes ocurren por la mañana, al comienzo del turno de trabajo diurno, y la mayoría ocurren al principio de la rotación de un marino, durante los primeros meses a bordo. Estos riesgos no desaparecen con la edad y la experiencia.
"Los accidentes que causan lesiones no solo les ocurren a tripulantes inexpertos o durante situaciones inusuales. A menudo ocurren durante el trabajo normal cuando tripulantes experimentados realizan tareas familiares", dijo el director de reclamaciones de Gard, Christen Guddal. "En última instancia, los datos nos recuerdan que esto tiene menos que ver con el error humano y más con las realidades de las limitaciones humanas en entornos operativos exigentes".
Los mejores operadores de la industria hacen grandes esfuerzos para gestionar esos riesgos y garantizar el bienestar de la tripulación; las regulaciones laborales ayudan a incentivar ese esfuerzo. Este año se cumple el 20º aniversario de la adopción del Convenio sobre el Trabajo Marítimo de 2006 (MLC), la regulación integral de los derechos de los marinos, y la Cámara Naviera Internacional aprovecha la oportunidad para destacar las ventajas del MLC y los problemas que surgen cuando se deja de lado o se ignora.
"Donde el MLC, 2006 se implementa plenamente, el transporte marítimo es más seguro, más predecible y más sostenible. Donde se debilita, no se aplica o se aplica de manera inconsistente, tanto los marinos como la competencia leal se vuelven más vulnerables", advirtió la ICS.
Para fortalecer el convenio, la ICS pidió su plena ratificación por todos los estados miembros de la OMI y su plena implementación en la práctica. El MLC ofrece a los marinos un salario mínimo, garantías de una cultura positiva a bordo, libertad de prácticas de reclutamiento abusivas y protección contra el abandono, cuando se aplica.
"Nos encontramos en un contexto de mayor tensión geopolítica, transiciones climáticas y presión sistemática sobre las cadenas de suministro globales, lo que puede tener graves efectos en nuestros marinos. Son vulnerables a las decisiones tomadas fuera del sector marítimo, a aplicaciones debilitadas o inconsistentes del MLC, y a ser colocados en situaciones peligrosas a pesar de hacer todo correctamente en su trabajo", dijo la ICS. "En este Día del Marino, [la ICS] hace un llamado a los líderes políticos, formuladores de políticas y altos funcionarios públicos, incluidos aquellos fuera de las carteras marítimas tradicionales, para que reconozcan el transporte marítimo y a los marinos como esenciales para la estabilidad socioeconómica global".
Dados los riesgos internos y externos, el reclutamiento y la retención pueden ser un problema en el transporte marítimo, particularmente para los oficiales bien capacitados. Con el crecimiento constante de la flota, la demanda de oficiales capacitados según el STCW ha aumentado un 23 por ciento en los últimos cinco años. Según la ICS y BIMCO, la industria ahora enfrenta una escasez de oficiales y necesitará más de 100,000 más en la fuerza laboral para 2030 a medida que la flota continúe expandiéndose. Para satisfacer la demanda, las asociaciones predicen que el transporte marítimo necesitará agregar 23,000 oficiales y más de 8,000 tripulantes cada año en toda la flota.
"El reclutamiento, la capacitación y la retención de la fuerza laboral de marinos serán cruciales para garantizar que nuestra industria esté preparada para el futuro. Tenemos una gran tarea colectiva por delante al trabajar con todas las partes interesadas y los países que son los mayores proveedores de los marinos que operan nuestros buques", dijo el Secretario General y CEO de BIMCO, David Loosley.
Las opiniones expresadas aquí son las del autor y no necesariamente las de The Maritime Executive.
Fuente: Maritime Executive
