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El gobierno griego está preparando un programa de apoyo de casi 60 millones de euros para ayudar a los operadores de ferris del país, ya que el aumento de los costes del combustible marino sigue incrementando los gastos operativos y genera preocupación por posibles aumentos de tarifas. La iniciativa tiene como objetivo ayudar a los operadores a absorber parte de los costes adicionales mientras mantienen estables los precios de los billetes para los pasajeros.
El núcleo del programa es un nuevo mecanismo de compensación que cubre los descuentos sociales obligatorios en las tarifas que las compañías de ferris deben ofrecer por ley. Las categorías elegibles incluyen niños pequeños, viajeros de bajos ingresos, estudiantes, familias numerosas, personas con discapacidad, beneficiarios de pensiones de guerra y sus acompañantes cualificados. Los descuentos comerciales voluntarios ofrecidos a discreción de los operadores individuales no serán elegibles para el reembolso. Según el Informe Anual de Progreso de Grecia de 2026, se espera que la medida tenga un coste fiscal anual de aproximadamente 56 millones de euros, al tiempo que proporciona liquidez adicional al sector de los ferris.
En lugar de asignar subvenciones fijas, el gobierno calculará la compensación basándose en el número y el valor de los billetes con descuento elegibles emitidos por cada operador. Las compañías de ferris podrán solicitar pagos por adelantado, y el reembolso final se determinará después de que se hayan verificado los registros de pasajeros y los datos de emisión de billetes. El marco de implementación ya se ha presentado al Consejo de Navegación Costera, y se espera que las regulaciones finales se promulguen mediante una Decisión Ministerial Conjunta después de las consultas con la industria.
El combustible sigue siendo uno de los mayores costes operativos para los operadores de ferris, lo que expone al sector a las fluctuaciones de los mercados energéticos internacionales. Si bien algunas empresas han mitigado parte de este riesgo a través de estrategias de cobertura de combustible y se han beneficiado de una fuerte demanda de pasajeros en verano, el gobierno continúa monitoreando la evolución del mercado y ha indicado que se podrían considerar medidas adicionales si los precios del combustible se mantienen elevados y comienzan a afectar las tarifas de los pasajeros.
El mecanismo de reembolso se introducirá gradualmente, siendo 2026 un año piloto. Los pagos se realizarán en dos etapas, cubriendo los billetes con descuento obligatorios emitidos entre marzo y mayo y los emitidos de junio a octubre. Los operadores que soliciten un pago por adelantado podrán recibir hasta el 30% de su compensación estimada, mientras que el saldo restante se pagará después de la verificación. Las empresas que decidan no solicitar un adelanto podrán presentar su documentación para un único pago una vez finalizado el proceso de verificación.
A partir de 2027, se espera que el programa opere durante todo el año natural. La verificación se llevará a cabo a través del Sistema Electrónico de Reserva y Emisión de Billetes de Pasajeros de Grecia, lo que permitirá a las autoridades confirmar los viajes elegibles, identificar los descuentos sociales obligatorios y calcular la compensación basándose únicamente en los viajes completados verificados.
