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Un petrolero griego que transportaba crudo saudí salió del Mar Rojo con su transpondedor apagado, mientras que otro buque chino y cargamentos rusos se dirigían hacia el estrecho de Bab el-Mandeb, después de que los ataques hutíes aumentaran los riesgos.
Días después de que el grupo respaldado por Irán declarara un bloqueo a Arabia Saudita, los armadores occidentales parecen estar haciendo planes para evitar Bab el-Mandeb, frente a Yemen, donde tienen su base los hutíes, o transitar a oscuras. Aun así, los petroleros propiedad de naciones cercanas a Irán, como China, han estado cruzando de forma segura a pesar de haber cargado desde Arabia Saudita, mientras que los barcos con petróleo ruso también parecen estar realizando salidas frecuentes.
El Merbabu, de propiedad griega, transitó el estrecho a oscuras, emergiendo en el Mar Arábigo a última hora del jueves después de haber transmitido previamente en el Mar Rojo, según datos de seguimiento de buques. Los fletamentos indican que se dirige a la India. Por separado, el New Explorer, un superpetrolero de propiedad de Hong Kong que transportaba crudo saudí, navegaba hacia Bab el-Mandeb, después de que dos petroleros chinos salieran anteriormente por la misma ruta.
El tráfico a través de Bab el-Mandeb parecía intenso el viernes, con varios petroleros que transportaban crudo ruso a la India saliendo, mientras que otros buques se dirigían hacia el interior.
Sin embargo, para los buques occidentales que manejaban petróleo saudí, los armadores se enfrentaban a decisiones importantes sobre si arriesgarse a una salida peligrosa a través de Bab el-Mandeb, o tomar el viaje más caro y largo alrededor del continente africano hacia destinos asiáticos. Ese desvío los llevaría a través del Canal de Suez.
Con la situación en el Mar Rojo tensa, un petrolero de productos de propiedad danesa, el Torm Innovation, dio la vuelta en la vía fluvial hacia la ruta norte a través de Suez después de cargar en Yanbu, según datos de seguimiento. Se supone que el buque se dirige a Japón, según los fletamentos.
Si el Torm Innovation saliera por Suez, eso seguiría un movimiento del buque de gas natural licuado con destino a Asia, el Gas King, que optó por el desvío dos días antes. El petrolero ha comenzado a transitar el canal.
La incertidumbre en el Mar Rojo parece estar impulsando a algunos compradores asiáticos a considerar recoger cargamentos saudíes fuera de la vía fluvial. Algunos están en conversaciones con Saudi Aramco para potencialmente redirigir los flujos alrededor de África.
Además, se ha organizado provisionalmente un buque de crudo de gran tamaño para recoger un cargamento de la costa norte de Egipto para su entrega a Corea del Sur a través del Cabo de Buena Esperanza, según informes del fletamento vistos por Bloomberg, lo que lo convierte en la primera reserva de este tipo en años.
Los armadores han estado en vilo esta semana después de que los hutíes declararan el bloqueo y luego siguieran con sus primeros ataques a buques saudíes. Riad confirmó un ataque al petrolero de productos refinados llamado Encelia. La fuerza naval de la Unión Europea ha aconsejado desde entonces a los buques mercantes que apaguen sus transpondedores si hacen escala en puertos del reino.
Los ataques hutíes abren un nuevo frente en el conflicto de Oriente Medio, que ha provocado que la actividad marítima en el Estrecho de Ormuz se detenga casi por completo. El viernes, esa vía fluvial estaba casi desierta, con el superpetrolero Noble pareciendo haber entrado en el Golfo Pérsico con sus transpondedores apagados. En los últimos días, tres superpetroleros salieron del golfo a oscuras.
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