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La empresa finlandesa de rompehielos de propiedad estatal Arctia ha conseguido un contrato para desplegar uno de sus rompehielos multipropósito en el Ártico canadiense a finales de este año, proporcionando capacidad adicional a la Guardia Costera canadiense mientras Ottawa continúa expandiendo su presencia en el Norte.
Según el acuerdo, Arctia fletará el MSV Nordica a través de Qikiqtaaluk Horizon Arctic Services (QHAS), una empresa conjunta propiedad de los inuit, con Horizon Naval Engineering actuando como contraparte contractual. La embarcación apoyará a la Guardia Costera canadiense con operaciones civiles que incluyen rompehielos, gestión de hielo, búsqueda y rescate, y respuesta ambiental. Arctia enfatizó que no participará en ninguna misión gubernamental, de aplicación de la ley o relacionada con la defensa.
El contrato es inicialmente por un año con opciones de extensión.
Arctia dijo que la asignación no afectará su misión de servicio público en Finlandia, donde es responsable de ayudar a mantener la navegación invernal en el Mar Báltico. El despliegue está programado para el otoño, lo que permitirá que la embarcación regrese antes de que comience la temporada de rompehielos de Finlandia.
Para Canadá, el fletamento proporciona un impulso inmediato a la capacidad de rompehielos pesados en un momento en que la actividad marítima, el desarrollo de recursos y la atención geopolítica en el Ártico continúan aumentando.
"A través de un fletamento con QHAS, una empresa propiedad de los inuit, el MSV Nordica apoyará nuestras operaciones de rompehielos, búsqueda y rescate, y respuesta ambiental en el Ártico", dijo la Guardia Costera canadiense en un comunicado. "Esta capacidad adicional apoyará nuestro nuevo mandato de seguridad marítima."
QHAS describió el acuerdo como la primera asociación de su tipo entre una empresa liderada por los inuit y la Guardia Costera canadiense.
"Esta asociación demuestra lo que es posible cuando el liderazgo inuit, la experiencia de la industria y la capacidad canadiense se unen", dijo Harry Flaherty, Presidente y CEO de Qikiqtaaluk Corporation. "El Nordica aporta experiencia de clase mundial y capacidad adicional al Ártico en un momento importante, ya que las comunidades e industrias de todo el Norte continúan creciendo."
La embarcación, suministrada desde Finlandia, operará de forma independiente mientras se coordina con la Guardia Costera canadiense para proporcionar apoyo de rompehielos y navegación en todas las aguas del Ártico canadiense. Se esperan detalles adicionales sobre su llegada en las próximas semanas.
El fletamento complementa el esfuerzo más amplio de Canadá para modernizar y expandir su flota ártica bajo la Estrategia Nacional de Construcción Naval. A principios de este año, Halifax Shipyard lanzó el primer buque de patrulla ártica y de alta mar construido para la Guardia Costera canadiense, mientras el gobierno continúa trabajando en nuevos rompehielos polares pesados en Davie Shipbuilding y Seaspan Shipyards. Esos proyectos tienen como objetivo fortalecer las capacidades árticas de Canadá durante todo el año y reforzar la soberanía en una región de creciente importancia estratégica.
El fletamento también se alinea con el esfuerzo más amplio de Colaboración de Rompehielos (ICE Pact), una iniciativa trilateral lanzada por Canadá, Finlandia y Estados Unidos para expandir el diseño, la construcción y la cooperación industrial de rompehielos occidentales en medio de la creciente competencia estratégica en el Ártico. La asociación tiene como objetivo fortalecer la capacidad de construcción naval, desarrollar una fuerza laboral calificada, acelerar la producción de rompehielos y reforzar la seguridad y soberanía del Ártico.
