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El Reino Unido está moviendo otra pieza importante para una posible operación multinacional en el Estrecho de Ormuz, con el buque de la Royal Fleet Auxiliary RFA Lyme Bay partiendo de Gibraltar con un conjunto de sistemas avanzados autónomos de detección de minas y más de 100 especialistas de la Royal Navy.
El despliegue señala el creciente enfoque de Gran Bretaña en la guerra de minas y las operaciones marítimas no tripuladas, mientras los aliados occidentales se preparan para la posibilidad de un esfuerzo de larga duración para restaurar la confianza comercial en uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más estratégicamente importantes del mundo.
Según la Royal Navy, el Lyme Bay se está preparando para servir como un "buque nodriza cazaminas" capaz de desplegar sistemas autónomos de superficie y submarinos diseñados para detectar y neutralizar minas navales sin colocar a los marineros directamente en los campos de minas.
El buque de apoyo clase Bay zarpó de Gibraltar transportando personal del Grupo de Buceo y Explotación de Amenazas (DTXG) y del Grupo de Explotación de Minas y Amenazas (MTXG) de la Royal Navy, junto con una serie de tecnología de guerra de minas no tripulada.
Entre los sistemas a bordo se encuentra el buque de superficie no tripulado de 12 metros RNMB Ariadne, diseñado específicamente para localizar y destruir minas navales de forma remota. Otros sistemas incluyen vehículos submarinos autónomos Seacat capaces de generar mapas de sonar detallados en 2D y 3D del lecho marino, junto con vehículos submarinos no tripulados Remus utilizados para estudios del lecho marino y operaciones de detección de minas.
"El personal del MTXG se embarcará en el RFA Lyme Bay con un propósito claro: ofrecer una capacidad creíble y moderna de contramedidas contra minas", dijo el Comandante Dan Herridge, Oficial al Mando del MTXG, en un comunicado.
"Habilitados por el Programa de Capacidad de Caza de Minas, emplearán sensores de vanguardia entregados a través de la autonomía y la IA para detectar amenazas a la comunidad marítima en algunos de los entornos más desafiantes del mundo", añadió.
La medida se produce mientras las preocupaciones sobre las minas navales siguen siendo uno de los mayores obstáculos sin resolver para restaurar los flujos normales de transporte marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz, después de meses de conflicto y interrupción marítima en la región.
Mientras los funcionarios occidentales continúan discutiendo futuras operaciones de escolta y seguridad marítima de la coalición, grupos de la industria, incluidos BIMCO y la OMI, han advertido repetidamente que es poco probable que la confianza entre los armadores y las aseguradoras se recupere hasta que se realicen operaciones creíbles de desminado y se establezcan garantías de tránsito seguro.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció anteriormente que el Lyme Bay sería mejorado para un futuro papel de apoyo a las operaciones autónomas de caza de minas como parte de un esfuerzo de seguridad marítima multinacional más amplio que involucra a más de 40 naciones.
Esa coalición emergente, liderada conjuntamente por el Reino Unido y Francia, ha tomado cada vez más forma como un marco defensivo de seguridad marítima modelado en parte en las misiones europeas de escolta y protección en el Mar Rojo, con un fuerte énfasis en el desminado, los sistemas autónomos, la vigilancia aérea y las operaciones navales defensivas.
El último despliegue también subraya la rapidez con la que la doctrina naval está cambiando hacia capacidades de guerra marítima no tripuladas y habilitadas por IA.
El Contralmirante Philip Game, Director de Operaciones del grupo del Director Nacional de Armamentos del Reino Unido, dijo que la misión demuestra cómo Gran Bretaña está intentando desplegar rápidamente sistemas autónomos desarrollados junto con socios de la industria nacional.
"Esta misión no es solo una respuesta temporal a una crisis; refleja nuestro papel como asesor de confianza y socio estratégico, desplegando tecnología del Reino Unido para proteger el comercio global y reforzar nuestros compromisos de seguridad de larga data en el Golfo", dijo Game.
La Royal Navy también dijo que el Lyme Bay se sometió a exhaustivas comprobaciones de ciberseguridad antes del despliegue, incluyendo inspecciones de los sistemas de TI a bordo y los dispositivos electrónicos personales, lo que refleja la creciente preocupación por el espionaje digital y las ciberamenazas vinculadas a las operaciones navales modernas.
El despliegue sigue a la reciente llegada del destructor de la Royal Navy HMS Dragon a Oriente Medio, donde se espera que apoye cualquier futura misión de seguridad multinacional en Ormuz con capacidades de defensa aérea y antidrones.
A pesar de los viajes comerciales limitados a través del Estrecho en las últimas semanas, el tráfico marítimo sigue estando muy por debajo de las normas previas al conflicto, ya que los armadores continúan sopesando los riesgos de las minas navales, los ataques con drones, los ataques con misiles, los controles militares superpuestos y las garantías de seguridad no resueltas.
Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y una parte importante de las exportaciones mundiales de GNL transitan por el Estrecho de Ormuz en condiciones normales, lo que hace que cualquier interrupción sostenida sea una gran preocupación para los mercados energéticos mundiales, las cadenas de suministro de transporte marítimo y las economías sensibles a la inflación en todo el mundo.
