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La industria naviera mundial advierte que los marinos civiles están siendo cada vez más atrapados en el fuego cruzado de conflictos geopolíticos, a medida que los ataques a buques mercantes en Oriente Medio y el Mar Negro continúan aumentando.
En declaraciones separadas publicadas esta semana, la Cámara Naviera Internacional (ICS) y la asociación de graneleros INTERCARGO pidieron a los gobiernos y a las partes en conflictos armados que respeten el derecho internacional, protejan la navegación civil y garanticen la seguridad de los marinos mercantes del mundo.
Los llamamientos se producen casi cinco meses después de que se intensificaran los combates en Oriente Medio y en medio de una fuerte escalada de ataques a buques comerciales tanto en el Estrecho de Ormuz como en el Mar Negro.
"Los marinos mantienen el comercio global en movimiento. Son civiles haciendo su trabajo. Nunca deben ser tratados como objetivos militares", dijo INTERCARGO en un comunicado.
La asociación advirtió que los buques mercantes inocentes no involucrados en los conflictos están siendo cada vez más atacados directamente, poniendo en riesgo a los marinos trabajadores "por razones que no tienen nada que ver con sus trabajos".
El Secretario General de la ICS, Thomas Kazakos, dijo que la industria marítima se enfrenta ahora a crisis simultáneas en varias de las vías fluviales más estratégicamente importantes del mundo.
"Hoy se cumplen cinco meses desde la escalada del conflicto en Oriente Medio. Mientras tanto, en el Mar Negro estamos viendo un aumento alarmante en los ataques a la navegación internacional", dijo Kazakos.
"La presión sobre el transporte marítimo en y alrededor del Estrecho de Ormuz, el Mar Negro y el Mar Rojo ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de la red marítima global y los riesgos a los que se enfrentan quienes la mantienen en movimiento."
Enfatizó que la libertad de navegación es esencial no solo para el comercio global, sino también para la seguridad de los hombres y mujeres que sirven a bordo de los buques mercantes.
"La libertad de navegación no es negociable. Tampoco lo es la seguridad de los marinos que hacen posible el comercio global", dijo.
Las preocupaciones de la industria naviera se hacen eco de las advertencias emitidas a principios de este mes por la Organización Marítima Internacional (OMI). El Secretario General de la OMI, Arsenio Domínguez, condenó los ataques a buques mercantes civiles que operan en el Mar de Azov y el Mar Negro, instando a todas las partes en los conflictos a abstenerse de acciones que pongan en peligro el transporte marítimo comercial.
"Los marinos nunca deben convertirse en víctimas de conflictos de los que no son parte", dijo Domínguez.
La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), que representa a los trabajadores del transporte en todo el mundo, también advirtió que los trabajadores del transporte civil están pagando el precio en conflictos que se extienden desde Oriente Medio hasta Europa del Este.
"La escalada del conflicto... está costando una vez más la vida de marinos inocentes, y debe terminar ahora", dijo el Secretario General de la ITF, Stephen Cotton.
El sindicato señaló que los recientes ataques en el Estrecho de Ormuz mataron a un marino indio, hirieron a varios otros y dejaron a otro desaparecido tras incidentes separados que involucraron a buques mercantes. Al mismo tiempo, los ataques a buques comerciales en el Mar de Azov y el Mar Negro han provocado la suspensión del transporte marítimo mercante en el Mar de Azov, mientras que Rusia ha intensificado los ataques contra la infraestructura portuaria de Ucrania.
El deterioro del entorno de seguridad ha llevado a los grupos de la industria a fortalecer las directrices operativas para los armadores.
En su última advertencia de seguridad, INTERTANKO advirtió que la retórica entre Irán y Estados Unidos sigue siendo altamente inflamatoria después de múltiples ataques a buques que transitan por el Estrecho de Ormuz. La asociación aconsejó a los operadores que retrasaran los tránsitos por la vía fluvial cuando fuera posible, que mantuvieran una estrecha coordinación con los centros de notificación militar, que realizaran evaluaciones de riesgo de viaje mejoradas y que consideraran las políticas de transmisión de AIS y LRIT en áreas de alto riesgo. También reiteró que los armadores no deben pagar tarifas de tránsito a las autoridades iraníes o hutíes.
La guía también refleja las crecientes preocupaciones sobre las amenazas hutíes contra los buques que comercian con Arabia Saudita tras el anuncio del grupo de un bloqueo marítimo dirigido a los puertos saudíes.
Las crecientes amenazas a la seguridad ya están teniendo consecuencias económicas más amplias. Los mercados de cereales subieron a máximos de dos años la semana pasada después de que los renovados ataques al transporte marítimo del Mar Negro generaran preocupaciones sobre las exportaciones de uno de los corredores comerciales agrícolas más importantes del mundo. Algunos armadores han suspendido temporalmente las escalas en los puertos ucranianos del Mar Negro, mientras que las empresas que operan en el sur de Ucrania han detenido sus operaciones en medio de la escalada de ataques con misiles y drones contra la infraestructura portuaria.
Para una industria que transporta más del 90% del comercio mundial, las organizaciones navieras dicen que lo que está en juego va mucho más allá de los mercados de carga.
"Los mares deben seguir siendo un espacio para el comercio y la cooperación, no para el conflicto", dijo INTERCARGO. "Todo marino merece hacer su trabajo de forma segura y regresar a casa."
