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Imágenes satelitales han capturado al buque ruso de gas natural licuado (GNL) sancionado Christophe de Margerie realizando un raro viaje hacia el este a principios de temporada a lo largo de la Ruta del Mar del Norte, escoltado por el rompehielos nuclear Ural, un tránsito que solo se había intentado dos veces antes en esta época del año.
Las imágenes muestran la trayectoria del buque de GNL de clase de hielo Arc7 y su escolta navegando a través de aguas cubiertas de hielo en el Mar de Siberia Oriental de Rusia, al este de las Islas de Nueva Siberia, mientras se dirigen hacia el Pacífico transportando carga del proyecto Arctic LNG 2.
El análisis de las trayectorias de los buques visibles en las imágenes sugiere que el convoy realizó varios ajustes de rumbo mientras buscaba la ruta más favorable a través del hielo, lo que destaca las desafiantes condiciones que persisten en grandes secciones del corredor marítimo ártico a pesar del inicio de la primavera.
El viaje marca solo el tercer tránsito conocido hacia el este de un buque de GNL Arc7 de clase Yamal tan temprano en la temporada de navegación. Los dos anteriores ocurrieron en 2020, cuando el Christophe de Margerie y el Vladimir Voronin completaron viajes pioneros a través de condiciones de hielo pesado.
Imágenes satelitales posteriores muestran al convoy acercándose a la costa siberiana cerca de Pevek, siguiendo una ruta que se asemeja a los patrones de navegación observados durante el verano de 2025. El año pasado, los buques a menudo se pegaron a la costa ya que el hielo marino persistente bloqueaba los pasajes más al norte alrededor de la Isla de Wrangel.
Trayectoria del Christophe de Margerie y el rompehielos nuclear Ural en el Mar de Siberia Oriental el 3 de junio. (Fuente: Sentinel 1)
La aparente similitud en las condiciones del hielo podría tener implicaciones significativas para el transporte marítimo ártico esta temporada. En 2025, la flota de rompehielos nucleares de Rusia tuvo que proporcionar amplios servicios de escolta durante todo el verano, mientras que algunos buques experimentaron retrasos esperando la asistencia de rompehielos ya que las difíciles condiciones del hielo restringían las opciones de navegación.
El destino del Christophe de Margerie sigue sin estar claro. Los observadores de la industria debaten si el buque descargará su carga en la unidad flotante de almacenamiento (FSU) Koryak frente a la península rusa de Kamchatka o continuará hasta la terminal de GNL de Beihai en China.
Una descarga en Koryak permitiría al buque regresar más rápidamente a Arctic LNG 2 y cargar cargamentos adicionales. El viaje ha atraído la atención porque el Christophe de Margerie representa actualmente una parte significativa de la limitada flota Arc7 disponible para apoyar las exportaciones del proyecto sancionado.
Por ahora, el despliegue hacia el este deja al buque gemelo Alexey Kosygin como el único buque de GNL Arc7 que transporta cargamentos desde Arctic LNG 2 hacia aguas libres de hielo cerca de Murmansk para transferencias de barco a barco.
"El movimiento sorpresa plantea la pregunta, ¿por qué? La última vez que el CdM lo intentó, en 2020, sufrió daños. ¿Podría el CdM, en cualquier caso, dirigirse nuevamente a trabajos de astillero en Zhoushan, China, y llevar una carga consigo?", dijo Kjell Eikland, un analista de transporte marítimo independiente que rastrea los movimientos de GNL en el Ártico.
"Desviar el CdM a Asia resta capacidad importante para el servicio de transbordo entre ALNG y la FSU Saam que los Arc4 aún no pueden reemplazar", añadió.
Trayectoria AIS del Christophe de Margerie a lo largo de la Ruta del Mar del Norte. (Fuente: GoRadar)
Si la carga se descarga en Koryak, otro buque de GNL convencional eventualmente necesitaría recogerla para su entrega posterior, aunque la unidad de almacenamiento puede albergar hasta dos cargamentos Arc7 antes de requerir la descarga.
Un buque que se está siguiendo de cerca es el buque de GNL La Perouse, que actualmente se encuentra en la terminal de Beihai en China y podría dirigirse posteriormente al norte para recoger la carga en Koryak.
La cuestión de si el Christophe de Margerie también está destinado a trabajos de mantenimiento en China ha cobrado cada vez más importancia. Los astilleros europeos ya no están disponibles para el buque debido a las sanciones, lo que lo obligó a someterse a un mantenimiento extenso en un astillero chino en 2024. Se espera que el acceso a los servicios marítimos se restrinja aún más a partir de 2027 a medida que entren en vigor medidas de sanciones adicionales.
Trayectoria del Christophe de Margerie y el rompehielos nuclear Ural en el Mar de Siberia Oriental el 3 de junio. (Fuente: Sentinel 1)
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
