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Australia ha seleccionado el ANL Kokoda como el primer buque de su Programa Piloto de Flota Estratégica, lanzando un elemento clave del plan del gobierno de Albanese para reconstruir la capacidad de transporte marítimo soberano de la nación en medio de crecientes preocupaciones sobre la resiliencia de la cadena de suministro y la seguridad nacional.
El anuncio marca un hito para un país que ha visto su flota mercante disminuir constantemente en las últimas décadas, dejando a Australia fuertemente dependiente de buques con bandera extranjera para el movimiento de bienes críticos.
El ANL Kokoda, construido en 2011 y operado por ANL, la rama oceánica de CMA CGM, tendrá bandera y tripulación australianas como parte del programa piloto de cinco años. El buque estará disponible para ser requisado por el gobierno australiano durante emergencias, desastres naturales, interrupciones de la cadena de suministro y crisis nacionales.
"Este es un capítulo increíble en la historia marítima de Australia con el anuncio del primer buque de la Flota Estratégica de Australia", dijo la Ministra de Infraestructura y Transporte, Catherine King, al anunciar el programa.
El buque es un carguero con engranajes de 23.000 toneladas de peso muerto que mide 175 metros de eslora. Aunque está diseñado principalmente para carga en contenedores, también tiene capacidad para carga general y puede cargar y descargar carga sin depender de la infraestructura en tierra, una característica que podría resultar valiosa durante las operaciones de respuesta a desastres.
El concepto de la Flota Estratégica de Australia surgió de las recomendaciones hechas por el Grupo de Trabajo de la Flota Estratégica, que advirtió que la nación carecía de suficiente capacidad marítima soberana para apoyar la resiliencia económica y la seguridad nacional durante interrupciones importantes. La flota tiene como objetivo garantizar el acceso del gobierno a buques comerciales controlados por Australia durante emergencias, al mismo tiempo que apoya el desarrollo de habilidades y empleo marítimos nacionales.
El gobierno ha comprometido fondos para establecer un programa piloto que inicialmente apunta a tres buques. Los funcionarios dicen que se adquirirán buques adicionales a medida que el programa se expanda.
La Directora General de ANL, Esra Bora, dijo que la compañía estaba orgullosa de participar en la iniciativa, describiendo la capacidad marítima como central para la prosperidad económica, la seguridad comercial y el sector de transporte marítimo mercante de Australia.
La medida se produce cuando los gobiernos de todo el mundo vuelven a poner énfasis en la resiliencia marítima después de años de interrupciones en la cadena de suministro, tensiones geopolíticas y crecientes preocupaciones sobre la capacidad de transporte marítimo estratégico.
El esfuerzo de revitalización marítima más amplio de Australia también incluye iniciativas destinadas al desarrollo de la fuerza laboral marítima, el fortalecimiento de la aplicación de la ley contra el robo de salarios a bordo de buques con bandera extranjera y revisiones de la legislación clave sobre transporte marítimo, incluida la Ley de Comercio Costero y la Ley de Registro de Buques.
Aunque modesta en escala en comparación con las flotas respaldadas por el gobierno mantenidas por algunas naciones marítimas, la Flota Estratégica representa el esfuerzo más significativo de Australia en décadas para reconstruir una capacidad de transporte marítimo comercial soberano.
