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Saronic y Samsung Heavy Industries (SHI) de Corea del Sur han anunciado una asociación estratégica destinada a acelerar el desarrollo de sistemas marítimos autónomos, al tiempo que apoyan los esfuerzos para reconstruir la base industrial de construcción naval de EE. UU.
El acuerdo, presentado el jueves en el lanzamiento del Centro de Asociación de Construcción Naval Corea-EE. UU. (KUSPC) en Washington D.C., reúne la experiencia de Saronic en embarcaciones de superficie autónomas con las décadas de experiencia de SHI en construcción naval comercial y fabricación avanzada.
Las empresas dijeron que colaborarán en el desarrollo de embarcaciones con capacidad autónoma tanto para clientes gubernamentales como comerciales, mientras exploran tecnologías digitales impulsadas por IA, automatización de producción basada en robótica y procesos de fabricación de astilleros de próxima generación.
"Reconstruir la fuerza marítima de Estados Unidos requiere tanto tecnología de clase mundial como la capacidad industrial para producirla a escala aquí en casa", dijo Dino Mavrookas, cofundador y CEO de Saronic. "Juntos, nos centraremos en acelerar la reindustrialización de la construcción naval estadounidense, capacitar a la fuerza laboral del futuro y entregar embarcaciones diferenciadas con capacidad autónoma para aplicaciones gubernamentales y comerciales".
Sung An Choi, vicepresidente y CEO de Samsung Heavy Industries, dijo que la asociación combina las fortalezas complementarias de las empresas en construcción naval y autonomía marítima para "crear un futuro más competitivo".
El anuncio llega solo una semana después de que Saronic seleccionara Brownsville, Texas, como el sitio de su astillero autónomo Port Alpha, valorado en 3 mil millones de dólares, un proyecto que, según la compañía, ampliará drásticamente la capacidad de EE. UU. para construir grandes embarcaciones autónomas.
Se espera que la construcción de Port Alpha comience a finales de este año y abra en 2028 en un sitio inicial de 835 acres en el Puerto de Brownsville. La compañía ha dicho que la instalación podría eventualmente soportar embarcaciones que superen los 1,200 pies de eslora y crear hasta 10,000 empleos directos durante la próxima década.
La asociación con Samsung también se extiende a la infraestructura de producción, y las empresas planean explorar la automatización de procesos basada en robótica en los astilleros de Saronic, incluida la nueva instalación de Texas y su astillero en Franklin, Luisiana. Saronic está invirtiendo 300 millones de dólares adicionales para expandir la capacidad de producción en el astillero de Luisiana después de adquirir Gulf Craft el año pasado.
La colaboración refleja los crecientes esfuerzos de EE. UU. para fortalecer la construcción naval nacional combinando la tecnología de sistemas autónomos estadounidenses con la experiencia de fabricación de constructores navales aliados. La asociación se anunció durante el lanzamiento del Centro de Asociación de Construcción Naval Corea-EE. UU., una iniciativa patrocinada por el Departamento de Comercio de EE. UU. y el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur para profundizar la cooperación entre las industrias marítimas de ambos países.
El acuerdo también se alinea con iniciativas más amplias de la administración Trump para revitalizar la construcción naval de EE. UU. y expandir la base industrial marítima a través de inversiones en fabricación avanzada, desarrollo de la fuerza laboral y tecnologías de embarcaciones de próxima generación.
Para Saronic, la asociación marca otro paso en su rápida expansión de desarrollador de embarcaciones autónomas a un importante constructor naval de EE. UU. La compañía ha ganado prominencia en los últimos meses a medida que su embarcación de superficie autónoma Corsair entró en servicio militar operativo, incluido lo que el Comando Central de EE. UU. describió como el primer uso en combate de drones marinos estadounidenses durante operaciones contra la infraestructura naval iraní a principios de este mes.
