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El cuarto de los cinco Buques de Seguridad Nacional de Múltiples Misiones (NSMV) construidos para las academias marítimas estatales de Estados Unidos ha sido oficialmente bautizado, marcando otro hito en el programa federal para modernizar la flota de entrenamiento marítimo de la nación y expandir la reserva de marinos mercantes con licencia.
El TS Lone Star State, construido por Hanwha Philly Shipyard bajo el programa NSMV de la Administración Marítima de EE. UU., fue bautizado el viernes en Filadelfia antes de ser entregado a finales de este año a la Academia Marítima de la Universidad de Texas A&M en Galveston. El buque servirá como el primer buque de entrenamiento construido específicamente para la academia en más de dos décadas.
"Este es un proyecto notable con Hanwha y TOTE. Que estos barcos se entreguen a tiempo y dentro del presupuesto es una hazaña que no debe pasar desapercibida", dijo el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, durante la ceremonia.
Rachel Campos-Duffy, esposa del secretario de transporte, sirvió como madrina del buque, realizando la tradicional ceremonia de bautizo rompiendo una botella de champán contra la proa.
El NSMV de 524 pies proporcionará entrenamiento práctico a cientos de cadetes cada año, al mismo tiempo que servirá como un activo federal capaz de apoyar misiones de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre. Los buques cuentan con dos puentes de entrenamiento de tamaño completo, salas de máquinas dobles, espacios de instrucción modernos, un hospital, un área de aterrizaje de helicópteros y alojamiento para hasta 600 cadetes o hasta 1,000 socorristas durante despliegues por desastre.
Funcionarios de Texas A&M dijeron que la llegada del buque pone fin a un esfuerzo de 21 años para restaurar un gran buque de entrenamiento dedicado a la academia.
"Hemos soñado con este día durante 21 años", dijo el Coronel Michael Fossum, superintendente de la Academia Marítima de Texas A&M. "Si construyen estos barcos, los tripularemos". Fossum dijo que la anticipación del buque ya ha impulsado un aumento en la matrícula a medida que los cadetes se preparan para entrenar a bordo de una plataforma moderna en lugar de barcos viejos.
El programa NSMV tiene como objetivo abordar la creciente escasez de marinos mercantes estadounidenses con licencia, al mismo tiempo que proporciona buques que pueden apoyar operaciones de respuesta a emergencias cuando sea necesario. Según la academia, las escuelas marítimas estatales producen hasta el 90% de los nuevos oficiales con licencia que ingresan a la fuerza laboral marítima comercial de EE. UU.
Los buques están siendo construidos por Hanwha Philly Shipyard bajo un modelo de gerente de construcción de buques liderado por TOTE Services. Los funcionarios del programa dicen que el enfoque de gestión comercial ha reducido los costos de adquisición y ha mantenido los barcos a tiempo, al mismo tiempo que permite al astillero expandir su capacidad para futuros trabajos comerciales y gubernamentales.
Durante la ceremonia, la administración Trump también anunció una inversión de $2 mil millones para construir dos nuevos Buques de Instrumentación de Campo de Misiles (MRIV) en Hanwha Philly Shipyard para la Agencia de Defensa de Misiles. Los buques, que reemplazarán a dos buques de seguimiento envejecidos, también serán gestionados por TOTE Services utilizando el mismo modelo de construcción de buques empleado para el programa NSMV.
El Lone Star State es el cuarto de los cinco NSMV encargados por MARAD. El quinto y último buque, Golden State, está programado para ser entregado a la Academia Marítima de la Universidad Estatal de California en 2027.
