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La República de Corea y Estados Unidos han lanzado oficialmente el Centro de Asociación de Construcción Naval Corea-EE. UU. (KUSPC) en Washington, D.C., estableciendo un nuevo centro destinado a acelerar los esfuerzos conjuntos para reconstruir la industria de construcción naval de EE. UU. a través de la inversión, la transferencia de tecnología, el desarrollo de la fuerza laboral y la colaboración en investigación.
El centro fue inaugurado la semana pasada por el ministro de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur, JK Kim, y el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, poco más de dos meses después de que los dos gobiernos firmaran un memorando de entendimiento que establecía la Iniciativa de Asociación de Construcción Naval Corea-EE. UU. (KUSPI).
Aproximadamente 130 representantes gubernamentales e industriales asistieron a la ceremonia, incluido el secretario interino de la Marina de EE. UU., Hung Cao, funcionarios de la Administración Marítima de EE. UU., legisladores de ambos países y ejecutivos de los principales constructores navales de Corea del Sur, incluidos HD Hyundai, Hanwha Ocean, Samsung Heavy Industries y HJ Shipbuilding & Construction.
El ministro Kim describió el KUSPC como "una plataforma única para la cooperación en la construcción naval y un símbolo del firme compromiso de Corea de ayudar a reconstruir la industria de construcción naval de EE. UU."
"Con el apoyo del gobierno, el KUSPC llevará las tecnologías de construcción naval de clase mundial de Corea a los astilleros de ambas costas de EE. UU. y avanzará rápidamente la inversión de $150 mil millones en construcción naval", dijo Kim, al tiempo que instó al gobierno de EE. UU. a apoyar la iniciativa a través de un flujo constante de pedidos de construcción naval, incentivos y reformas regulatorias.
El director del KUSPC, Lee Jong-geon, dijo que el centro servirá como un puente entre gobiernos, astilleros, universidades, institutos de investigación e inversores, al tiempo que ayudará a mejorar la productividad en los astilleros de EE. UU., capacitará a los trabajadores estadounidenses y apoyará la investigación y el desarrollo conjuntos.
"Convertiremos la inversión de $150 mil millones en resultados tangibles y ayudaremos a restaurar la competitividad de la industria de construcción naval de EE. UU.", dijo Lee.
El lanzamiento del KUSPC marca la siguiente fase de la Alianza de Crecimiento Marítimo y de Construcción Naval Corea-EE. UU. (MASGA), la asociación de $150 mil millones anunciada en julio de 2025 como parte de un acuerdo comercial más amplio entre EE. UU. y Corea del Sur.
Funcionarios surcoreanos atribuyeron a la iniciativa, cuyo acrónimo hace eco del eslogan del presidente Donald Trump "Make America Shipbuilding Great Again", como la pieza central de las negociaciones que ayudaron a asegurar la reducción de los aranceles estadounidenses sobre las importaciones coreanas. El paquete incluye inversiones en astilleros de EE. UU., desarrollo de la fuerza laboral, expansión de la cadena de suministro, transferencia de tecnología y apoyo para el mantenimiento y reparación de buques de la Marina de EE. UU.
La asociación surge mientras Washington busca revivir la capacidad de construcción naval comercial y naval nacional para competir de manera más efectiva con China, mientras que los constructores navales de Corea del Sur, competitivos a nivel mundial, continúan expandiendo su presencia en EE. UU.
La ceremonia de apertura también contó con la firma de 15 memorandos de entendimiento entre empresas e instituciones coreanas y estadounidenses que abarcan cuatro áreas: cooperación industrial, cadenas de suministro, desarrollo de la fuerza laboral e investigación conjunta.
Entre los acuerdos más significativos, HD Hyundai Heavy Industries, Hanwha Ocean, Samsung Heavy Industries, la Asociación Coreana de Construcción Naval y Offshore (KOSHIPA), el Instituto Coreano de Investigación de Buques e Ingeniería Oceánica (KRISO) y el KUSPC formaron "Team Korea", un esfuerzo coordinado para ayudar a modernizar los astilleros de EE. UU., desarrollar redes de proveedores nacionales y apoyar a las empresas coreanas que ingresan al mercado estadounidense.
Varias asociaciones se centran directamente en la expansión de la capacidad industrial de EE. UU. HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering colaborará con Siemens Industry Software en tecnologías de diseño y producción de buques digitales de próxima generación, mientras que Hanwha Ocean firmó un acuerdo con la Cámara de Comercio del Gran Filadelfia para ayudar a los fabricantes locales a unirse a la cadena de suministro de construcción naval.
HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering también evaluará la productividad en Fraser Industries e introducirá tecnologías de automatización, mientras que HD Hyundai Samho acordó suministrar cuatro grúas portacontenedores avanzadas a Washington United Terminals en el Puerto de Tacoma.
En cuanto a la fuerza laboral, Hanwha Philly Shipyard se asoció con Delaware County Community College para expandir los programas de capacitación en construcción naval y crear vías de empleo. Samsung Heavy Industries y Vigor Marine Group establecerán conjuntamente un centro de capacitación marítima avanzada con sistemas de soldadura de realidad virtual y aumentada.
Mientras tanto, KRISO, KOSHIPA y KUSPC trabajarán con la American Bureau of Shipping para desarrollar programas de calificación técnica, seguridad y certificación reconocidos internacionalmente para la fuerza laboral marítima.
Los dos gobiernos también anunciaron un programa de investigación colaborativa de cinco años por un valor aproximado de $80 millones, financiado por el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur.
La iniciativa apoyará ocho proyectos de investigación conjunta que involucran a empresas e instituciones de investigación coreanas y estadounidenses centrados en el diseño de buques habilitado por IA, robótica, soldadura autónoma, pintura automatizada de grandes bloques de buques y tecnologías de navegación autónoma.
También se anunciaron varias asociaciones industriales. Samsung Heavy Industries y Saronic aplicarán tecnologías de automatización avanzadas en astilleros de EE. UU. mientras desarrollan conjuntamente buques de superficie no tripulados. Samsung Heavy Industries también trabajará con Conrad Shipyard y la American Bureau of Shipping en diseños y certificación de buques de abastecimiento de GNL.
Hanwha Ocean y Leidos Gibbs & Cox diseñarán conjuntamente el buque propuesto Global Fast Sealift, mientras que HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering y ABSG Consulting colaborarán en una plataforma operativa para buques autónomos de próxima generación.
El gobierno coreano ha asignado aproximadamente 6.600 millones de KRW ($4.8 millones) para apoyar las operaciones del KUSPC en 2026. Con sede en Washington, el centro supervisará la consultoría de productividad para astilleros de EE. UU., la capacitación de la fuerza laboral, la colaboración en investigación, el intercambio de tecnología y los proyectos de inversión entre empresas coreanas y estadounidenses.
Funcionarios dijeron que el KUSPC también trabajará en estrecha colaboración con el gobierno de EE. UU., el Congreso y la industria para mejorar las condiciones para la inversión coreana en el sector de construcción naval de EE. UU., al tiempo que coordinará futuros proyectos bajo la iniciativa MASGA más amplia.
El lanzamiento sigue a una serie de asociaciones recientes de construcción naval entre Corea y EE. UU. anunciadas durante el último año, incluidas colaboraciones que involucran a Samsung Heavy Industries, Hanwha Ocean, HD Hyundai, Saronic y astilleros de EE. UU. centradas en buques autónomos, construcción naval y modernización de la envejecida base industrial de construcción naval de Estados Unidos.
