Acorazados Clase Trump de $275 Mil Millones Ponen a Prueba la Capacidad de Construcción Naval de EE. UU.

El ambicioso plan de la Marina de los EE. UU. para diseñar y construir una nueva clase de acorazados de propulsión nuclear costaría un estimado de $275 mil millones durante las próximas tres décadas y plantearía demandas sin precedentes a la base industrial de construcción naval de la nación, según un nuevo informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO).\n\nEl análisis estima que la flota planificada de la Armada de 15 acorazados de misiles guiados de propulsión nuclear (BBGN) clase Trump costaría alrededor de $23.4 mil millones para el buque líder y un promedio de $18 mil millones para cada uno de los 14 buques posteriores, lo que los convierte en algunos de los buques de guerra más caros jamás construidos. En total, el programa costaría alrededor de $275 mil millones en dólares de 2026 entre 2027 y 2056.\n\nLa estimación es significativamente más alta que las proyecciones anteriores de la Armada para una versión de propulsión convencional del buque. La Armada había estimado previamente que el buque líder costaría alrededor de $15.1 mil millones, con los buques posteriores promediando aproximadamente $10.2 mil millones, antes de cambiar el programa a propulsión nuclear en su plan de construcción naval "Golden Fleet" de 2027.\n\nLos acorazados serían diferentes a todo lo que la Armada ha construido desde la Segunda Guerra Mundial. Con un desplazamiento de carga completa de aproximadamente 35,000 toneladas, serían más de tres veces el tamaño de un destructor clase Arleigh Burke y llevarían una extensa mezcla de armas, incluyendo celdas de lanzamiento vertical para misiles antiaéreos, antibuque y de ataque terrestre, misiles hipersónicos de ataque rápido convencional, láseres de alta potencia, un cañón de riel y misiles de crucero lanzados desde el mar con armas nucleares.\n\nA pesar del precio asombroso, la CBO señala que los buques podrían ofrecer costos operativos más bajos durante su vida útil al eliminar la necesidad de combustible convencional, aunque dice que no hay suficiente información para estimar esos ahorros.\n\n## Desafíos de la Base Industrial\n\nQuizás más significativo que el costo es la carga que la nueva flota impondría a una industria de construcción naval estadounidense ya sobrecargada.\n\nSegún la CBO, el plan de construcción naval de la Armada para 2027 requeriría que el gasto anual en grandes buques de combate de superficie saltara de aproximadamente $11 mil millones bajo el plan anterior a aproximadamente $19 mil millones, mientras que la carga de trabajo de producción para los principales buques de combate de superficie aumentaría drásticamente.\n\nPara 2035, los constructores navales necesitarían más que duplicar el tonelaje anual de grandes buques de combate de superficie en construcción en comparación con el plan anterior. En general, la producción de grandes buques de combate de superficie aumentaría en aproximadamente un 60%, incluso cuando el trabajo en buques de combate de superficie más pequeños disminuye en aproximadamente un 40%.\n\nEl informe advierte que acomodar un aumento tan grande "podría ser un desafío para la industria de construcción naval".\n\nEsas preocupaciones surgen a medida que los astilleros estadounidenses continúan luchando con la escasez de mano de obra y los retrasos en la producción. La CBO señala que los destructores ahora tardan un promedio de 11 años desde la financiación hasta la entrega, en comparación con aproximadamente cinco años durante la década de 2000, mientras que la construcción de portaaviones y submarinos también sigue retrasada.\n\nLa Armada prevé que Newport News Shipbuilding realice el ensamblaje final de los acorazados de propulsión nuclear porque actualmente es el único astillero certificado para construir buques de superficie de propulsión nuclear. Sin embargo, Newport News ya está construyendo portaaviones clase Ford y submarinos nucleares, lo que genera preocupaciones de que agregar el programa de acorazados podría tensar aún más los cronogramas de producción.\n\nLa CBO también advierte que comenzar la construcción antes de que el diseño esté suficientemente maduro, un problema recurrente en los programas recientes de la Armada, podría conducir a un crecimiento adicional de los costos y retrasos. El informe señala que el acorazado permanece en las primeras etapas de diseño a pesar del objetivo de la Armada de encargar el buque líder en 2028.\n\nSi bien la Armada argumenta que la ingeniería digital, la construcción modular y las herramientas de diseño habilitadas por inteligencia artificial podrían ayudar a reducir el riesgo del cronograma, la CBO dice que las recientes dificultades del servicio con programas como la fragata clase Constellation sugieren que persisten importantes desafíos de ejecución.