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Velarca, que recientemente lanzó el concepto de nueva construcción Velarca Explorer de 32 pasajeros y 100 metros de eslora en respuesta al cambiante mercado de expediciones, está trabajando para transformar ideas en lo que describe como conceptos de buques totalmente realizados.
Sami Lehtonen, fundador y CEO de Isola Corvus (la empresa finlandesa detrás de la marca Velarca), dijo a Cruise Industry News en una entrevista que la lógica detrás del último concepto es reducir el consumo de combustible y las emisiones.
"Ese fue el motor para iniciar esta empresa, y queríamos extender esta misma idea de negocio, la misma lógica, a un acuerdo mucho mayor", añadió. "El concepto tendría que ser capaz de navegar por todo el mundo sin causar daño al medio ambiente".
Aunque las regulaciones ambientales más estrictas desempeñaron un papel importante en la configuración del concepto, Lehtonen destacó que Velarca también quería que el barco fuera mucho más bonito que los barcos de la competencia.
"Tiene que ser insuperable, de verdad, (incluso) cómo se ve el barco por dentro una vez que terminemos el diseño interior", señaló.
Oferta única
Lehtonen señaló que, además, el nuevo concepto de construcción tiene como objetivo proporcionar a los huéspedes una relación más directa con el mar.
"Diseñamos este barco para que sea adecuado para cruceros en climas fríos; tenemos muchas ventanas y cúpulas en la parte superior donde puedes sentarte dentro y ver todo lo que te rodea", explicó.
Aunque la compañía aún necesita decidir qué servicios colocar a bordo, Lehtonen aseguró que los huéspedes pueden esperar buena comida, buenas bebidas y muchas actividades.
En cuanto al marketing, la compañía está tratando de hacer algo que cree que aún no existe.
"Estamos tratando de crear una marca de barco. No existe un 'Mercedes de los barcos' ni nada por el estilo. Las marcas son más bien compañías de cruceros o marcas de agentes de viajes, pero no hablan de una marca de barco", explicó.
"Estamos tratando de lograr una marca que sea valiosa para los agentes de viajes y los astilleros, que puedan usar en su propio mercado y ver si funciona".
Velarca
"De joven, me fascinaban todo tipo de barcos, y decidí seguir una carrera en el sector náutico. Estudié construcción naval y obtuve mi título de ingeniero de arquitectura naval. Luego terminé haciendo algo completamente diferente durante un par de décadas. Volver a la industria de los yates para mí es bastante emocionante, divertido, increíble", dijo Lehtonen.
Según el CEO, la empresa Isola Corvus quería hacer un movimiento estratégico al expandirse al mercado de cruceros porque el sector de los superyates es impredecible y los pronósticos comerciales son difíciles de hacer.
¿El modelo de negocio de Velarca? "Nuestro papel es simplemente hacer ventas y marketing y gestionar la marca. Creo que es muy bueno quizás indicar también la dependencia de varios socios", dijo Lehtonen.
"Podemos simplemente o más fácilmente elegir lo que queremos hacer y basar nuestras decisiones únicamente en los cambios del mercado. Creo que esa es una de nuestras grandes ventajas... Nos veo como un creador de tendencias".
"Nuestra empresa es muy joven y pequeña, pero ya estamos entre las empresas más innovadoras. La gente nos está notando porque no tenemos miedo de introducir algo completamente diferente", añadió.
Próximos pasos
"Hemos tenido conversaciones con un par de astilleros, pero es un poco prematuro cerrar acuerdos; primero necesitamos hacer un par de rondas de diseño, lo que incluye áreas interiores y técnicas. Esperamos estar listos para cerrar un acuerdo con un astillero dentro de un año. Y después de eso, queda por ver", explicó Lehtonen.
La compañía ahora se está enfocando en finalizar el diseño y construir una red de socios, pero el futuro es más que brillante.
Según Lehtonen, los viajeros son cada vez más jóvenes y el segmento de clientes se está ampliando, lo que trae consigo diferentes ideas sobre el medio ambiente. Esto está afectando la forma en que la compañía está avanzando el concepto.
También reveló que las conversaciones con agencias de viajes y compañías de cruceros de expedición han demostrado que la demanda supera con creces la oferta.
"Simplemente no hay suficientes barcos adecuados disponibles", añadió.
