Los proyectos de reacondicionamiento están en auge a medida que las líneas de cruceros renuevan más barcos existentes

Las líneas de cruceros están recurriendo una vez más a proyectos de revitalización como un medio para agregar emoción y un nuevo entusiasmo a los barcos existentes en sus flotas. Si bien parte del trabajo es de reparaciones y mantenimiento, los proyectos, sin embargo, también se están volviendo más audaces y complejos a medida que las líneas buscan igualar los estilos de sus barcos más nuevos o introducir innovaciones en las embarcaciones más antiguas. Los proyectos de revitalización se habían suspendido durante la pandemia, pero ahora las líneas de cruceros están acelerando el ritmo de estos proyectos, y están adquiriendo un alcance mayor.

Entre algunos de los proyectos más grandes, Royal Caribbean International reanudó su programa Royal Amplification después de la pausa relacionada con la pandemia, y la corporación también ha extendido la filosofía a Celebrity Cruises. La marca premium está invirtiendo más de $250 millones para modernizar sus barcos de la clase Solstice, comenzando con el Celebrity Solstice, que se introdujo en 2008. Las líneas de cruceros boutique como Azamara y Windstar también están invirtiendo en la modernización de sus barcos. Azamara lanzó su renovación de $80 millones en toda la flota llamada Azamara Forward. Holland America Line también anunció recientemente sus planes para Evolution, que actualizará seis barcos, ampliando la oferta a bordo, añadiendo nuevos espacios como el Grand Dutch Cafe y nuevas suites y camarotes de ocupación individual.

Bolidt, un conocido especialista en sistemas de cubiertas y suelos para cruceros, informó que a partir de 2024-2025 comenzará un número récord de proyectos para el mantenimiento, así como la revitalización y mejora, de una amplia gama de barcos. Los proyectos incluyeron renovaciones, como la mejora de casi 3,000 metros cuadrados de cubiertas para el Carnival Sunshine y para Norwegian Cruise Line, renovando la superficie de la pista de carreras Speedway, así como otros proyectos.

La empresa fue una de las pioneras en cruceros, señalando que sus cubiertas y suelos de resina sintética son versátiles y resistentes. Uno de sus productos, Bolideck Future Teak, se introdujo en 2005, y la empresa destaca que marcó un punto de inflexión, estableciendo nuevos estándares de sostenibilidad, peso y durabilidad. Recientemente se desarrolló una nueva versión Signature Premium con Chantiers de l'Atlantique y Accor Group y se estrena en el yate de vela de lujo Orient Express Corinthian.

Bolidt destaca que los nuevos proyectos de revitalización son más complejos. "Los operadores buscan cada vez más socios que contribuyan más allá de la entrega del producto, apoyando el diseño, la ejecución y el rendimiento a largo plazo", dice Gerben Smit, Director de Operaciones de Bolidt.

Señala que los nuevos proyectos de renovación requieren más planificación y coordinación entre los muchos subcontratistas que trabajan en los barcos durante un dique seco. Bolidt destaca que los proyectos más grandes ahora comienzan con cuatro o cinco reuniones previas al trabajo, con todos los contratistas, para trazar el flujo de trabajo y coordinar los esfuerzos.

Un ejemplo que Smit señala fue la mejora del Allure of the Seas, un proyecto en el que Bolidt renovó más de 30 espacios interiores y exteriores. Incluyó la repavimentación de 4,000 metros cuadrados de Bolideck Future Teak, la reparación y el lijado de áreas que van desde la pista de jogging hasta los balcones de las cabinas, y nuevas áreas en el barco.

"Mientras que un reacondicionamiento típico tarda dos o tres semanas en completarse, este proyecto fue de tal magnitud que su duración ascendió a 43 días en dique seco y siete días más en el mar", dice Smit.

Más allá de las simples renovaciones, Smit destaca que están cada vez más involucrados en el desarrollo de nuevos diseños, trabajando con el equipo de I+D de Bolidt en coordinación con la línea de cruceros y sus diseñadores. Por ejemplo, para la reciente Royal Amplification del Harmony of the Seas, incluyó nuevos diseños como el desarrollo por parte de Bolidt de un "concepto inspirado en un muelle con pisos alternos claros y oscuros y tonos azules suaves que evocan la sensación de agua".

Uno de los beneficios de los pisos de resina que Bolidt informa es la capacidad de renovar la capa superior, incorporando los últimos colores y patrones. Bolidt está contribuyendo a los esfuerzos de múltiples líneas de cruceros para dar nueva vida a los diseños de los barcos. Por ejemplo, su piso Bolideck LED integra LEDs programables que pueden cambiar patrones y colores para un diseño inmersivo. También introdujo su piso "Glitter & Glamour" para diversas áreas en un barco.

Los proyectos de renovación también están viendo a las líneas de cruceros agregar nuevas áreas y suites exclusivas a sus barcos, lo que contribuye tanto al rendimiento financiero como a la atracción de las embarcaciones individuales. MSC Cruceros amplió su MSC Yacht Club, un producto de suite exclusivo de "barco dentro de un barco", a bordo de sus barcos más antiguos de la clase Musica, incluyendo el MSC Poesia y el MSC Magnifica. Bolidt fue parte de la renovación, tanto con el reemplazo de las cubiertas existentes con su Future Teak como con elementos prefabricados y otras mejoras acordes con el estilo de alta gama de los nuevos espacios.

Se espera que la tendencia de proyectos de mejora más grandes continúe en toda la industria de cruceros. Mientras que en el pasado, la industria típicamente buscaba reemplazar los barcos cuando superaban los 20 años de servicio, hoy en día, los barcos navegan por períodos más largos. Los grandes barcos de nueva construcción superan un costo de $1 mil millones, lo que hace que sea económicamente atractivo renovar los barcos más antiguos, lo que significa que es probable que la industria continúe los esfuerzos para repensar y modernizar sus barcos existentes a través de estos programas de revitalización cada vez más grandes.