Líneas de Cruceros Amplían Despliegues de Invierno en el Norte de Europa

Si bien Europa ha sido durante mucho tiempo un destino popular para los cruceros, tradicionalmente ha sido un destino de tres temporadas con pocos cruceros dispuestos a desafiar los fríos climas invernales. Esto era especialmente cierto para el Norte de Europa, pero en parte debido al interés de los pasajeros y las presiones económicas, más líneas de cruceros están posicionando sus barcos durante todo el año en Europa.

Muchos cruceros, e incluso aquellos que operan desde puertos base del Norte de Europa, navegan a climas más cálidos como las Azores y las Islas Canarias. Otros tradicionalmente cambian sus puertos base a regiones más cálidas. Para las compañías con sede en Estados Unidos, eso significa un largo crucero de reposicionamiento, que a menudo es más difícil de vender y requiere precios con descuento para atraer a los viajeros.

Algunas líneas de cruceros premium, como Viking, y marcas de mercado amplio como Costa y MSC Cruceros, han ofrecido durante mucho tiempo cruceros de invierno en el Mediterráneo. Viking promociona los viajes como una oportunidad para disfrutar de los destinos con menos multitudes y posiblemente a un ritmo más pausado. Otras marcas premium, como Celebrity Cruises y empresas más pequeñas, incluida Windstar Cruises, siguieron su ejemplo.

"En los últimos años, hemos visto un creciente interés en experiencias de viaje más tranquilas e inmersivas, especialmente en destinos que tradicionalmente están ocupados durante la temporada alta", dijo Janey Bavam, Directora Comercial de Windstar, al grupo comercial Cruise Lines International Association (CLIA). Destacó que Windstar probó sus primeros cruceros de invierno por el Mediterráneo en 2023, y este año está lanzando su crucero más nuevo, el Star Explorer (9.900 toneladas brutas), con una temporada de invierno en el Mediterráneo.

Si bien muchos de los cruceros se centran en destinos del sur como el Mediterráneo o las islas del Atlántico durante la temporada de invierno, algunas de las líneas de cruceros están ampliando sus despliegues en el Norte de Europa. Cruise Baltic, un facilitador y red B2B diseñada para promover la región, publicó un informe que destaca que los patrones de estacionalidad están cambiando. Si bien el verano sigue siendo la temporada alta, el número de viajeros que visitan la región durante el tercer y cuarto trimestre está creciendo rápidamente. En 2025, informa que las escalas de cruceros en el cuarto trimestre aumentaron un 33,2 por ciento en comparación con 2024. De cara al futuro, el pronóstico de Cruise Baltic indica que el crecimiento no es temporal. Informa que se espera que el volumen de pasajeros crezca un 9,2 por ciento en 2026.

Los primeros ejemplos fueron las líneas de cruceros, y especialmente los cruceros fluviales, que se centraron en los mercados navideños del Norte de Europa como una atracción única. Los cruceros más grandes también se están aventurando en el Báltico y el Mar del Norte, pero limitan la mayoría de los viajes al norte a latitudes como Bergen, Noruega. MSC Cruceros, por ejemplo, continúa su patrón de despliegues en el norte, este año navegando su MSC Preziosa desde Southampton y Le Havre a puertos en el Canal, la costa francesa y Hamburgo.

Holland America Line anunció recientemente que también introducirá cruceros durante todo el año en Europa empleando su Nieuw Statendam (2.666 pasajeros) en 2027-2028. Señala que Europa sigue siendo uno de los destinos más buscados, e introducirá nuevas experiencias con cruceros para los mercados navideños y pernoctaciones en Helsinki y Estocolmo para dar a los pasajeros tiempo para explorar los centros festivos de las ciudades después del anochecer. Holland America, sin embargo, se trasladará a los destinos del Mediterráneo, las islas griegas y las Canarias en enero y febrero de 2028.

AIDA, que se centra en el mercado de habla alemana, ofrece a los pasajeros una experiencia aún más "invernal" con su AIDAprima, que zarpa de Kiel, Alemania, y entre sus viajes ofrece un crucero "Invierno en Noruega" que visitará Bergen y Flam. Esto amplía los otros cruceros de 7 días de la compañía desde Hamburgo a bordo del AIDAnova en el Mar del Norte o el Báltico.

Algunas de las líneas de cruceros se están volviendo aún más audaces para el pasajero resistente. Viking, en enero y febrero, ofrece un crucero "En busca de las auroras boreales" en uno de sus barcos de lujo más pequeños, el Viking Libra, con capacidad para 998 pasajeros. Cunard también enviará su Queen Elizabeth de 90.000 toneladas brutas (2.081 pasajeros) en un crucero a finales de febrero de 2027 que irá al Círculo Polar Ártico, también en busca de las auroras boreales.

Los operadores de cruceros costeros de Noruega han promovido durante mucho tiempo la oportunidad de ver la Aurora Boreal, es decir, las auroras boreales, durante sus cruceros. Hurtigruten está tan segura de que los pasajeros experimentarán este fenómeno único que escribe: "Si la aurora no ocurre en su viaje de 11 días o más durante la temporada auroral, le daremos otra oportunidad de verla en una futura navegación sin costo adicional".

Las líneas de cruceros, dice Cruise Baltic, están buscando cada vez más más allá de las temporadas altas tradicionales y buscando destinos que puedan ofrecer a los pasajeros experiencias únicas durante todo el año. Cree que las ciudades y los destinos culturales, como Copenhague y Estocolmo, pueden desempeñar un papel importante en la expansión del mercado. Mientras que para los pasajeros que buscan cada vez más experiencias diferentes, los cruceros de invierno en el Norte de Europa ofrecen nuevas experiencias y una perspectiva diferente de destinos muy transitados y familiares para los cruceros.