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El Ocean Explorer completó recientemente cinco años de servicio, habiendo sido entregado a SunStone Ships el 14 de julio de 2021.
Construido en el astillero China Merchants Heavy Industry en Hainan, el barco de expedición debutó como el segundo de la serie Infinity-class de SunStone.
En el momento de la entrega, la compañía dijo que el buque de 140 pasajeros fue diseñado con tecnologías de vanguardia destinadas no solo a mejorar la eficiencia sino también la experiencia de los huéspedes.
Las características relevantes incluyen una proa X, capacidades de posicionamiento dinámico y estabilizadores de velocidad cero, así como un casco Polar Code 6.
El buque de 8.000 toneladas también fue diseñado para cumplir con las regulaciones de Retorno Seguro a Puerto, ofreciendo a los huéspedes una capa adicional de seguridad.
Originalmente fletado a Vantage Deluxe World Travel, el Ocean Explorer salió de su astillero poco después de ser entregado, sin huéspedes a bordo.
El buque navegó a Manila en Filipinas para recoger a la tripulación antes de hacer una escala técnica en La Valeta, Malta.
Desde allí, el barco navegó al puerto de Poole, en el Reino Unido, donde inició su temporada inaugural a finales de agosto.
Ofreciendo itinerarios de expedición tanto en el Ártico como en la Antártida, el Ocean Explorer continuó navegando para Vantage durante 2023.
Con el cese de operaciones de la compañía, el barco fue inicialmente fletado a Aurora Expeditions antes de encontrar un nuevo operador a tiempo completo con Quark Expeditions.
Reemplazando al Ocean Adventurer, construido en 1976, el barco entró en servicio para la compañía en octubre de 2024, dando la bienvenida a los huéspedes de Quark en la Antártida.
Uniéndose al Ultramarine, el buque ahora navega para la marca de forma anual, ofreciendo cruceros de expedición en ambas regiones polares.
Los puntos destacados del calendario para 2026 incluyen expediciones al Paso del Noroeste, así como itinerarios de exploración que combinan visitas a las Malvinas, Georgia del Sur y la Antártida.
Además del Ocean Explorer, la clase Infinity de SunStone cuenta con otros seis barcos, incluido el Douglas Mawson. Ahora en servicio para Aurora Expeditions, el buque es el más nuevo de la serie y debutó a finales de 2025.
