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Se espera que las importaciones de contenedores de EE. UU. registren otro aumento interanual en junio, ya que los minoristas aceleran los envíos antes de posibles cambios arancelarios y el aumento de los costos de transporte, pero se prevé que los volúmenes se mantengan por debajo de los niveles de 2025 durante gran parte del segundo semestre del año, según el último informe Global Port Tracker de la National Retail Federation (NRF) y Hackett Associates.
El informe señala una combinación de incertidumbre arancelaria, costos de combustible elevados vinculados al conflicto en curso en Oriente Medio y preocupaciones sobre la inflación como factores clave que configuran la demanda de importación.
"Esperamos ver un aumento interanual este mes que se debe en parte a que los minoristas traen mercancías antes debido a los mayores costos de los aranceles o los precios del combustible que podrían comenzar en agosto", dijo Jonathan Gold, vicepresidente de la NRF para la cadena de suministro y la política aduanera. "No obstante, la tendencia actual es a una disminución de las importaciones a medida que el conflicto en Irán sigue causando una mayor inflación e incertidumbre económica".
Las ganancias proyectadas se producen en comparación con las débiles cifras del año pasado, cuando los volúmenes de importación cayeron drásticamente tras el anuncio del presidente Donald Trump de los llamados aranceles del "Día de la Liberación" en abril de 2025.
Ben Hackett, fundador de Hackett Associates, dijo que el actual aumento de las importaciones refleja tanto esas comparaciones favorables como los esfuerzos de los minoristas para adelantarse a los costos potencialmente más altos.
"Hemos aumentado nuestras perspectivas para el volumen de carga de junio a medida que los minoristas adelantan su carga de temporada alta para mitigar el aumento de los costos de envío, ya que los transportistas repercuten el costo del combustible, que está aumentando drásticamente, y debido a las preocupaciones sobre los aranceles punitivos de reemplazo", dijo Hackett.
Hackett añadió que se espera que el aumento actual continúe en julio, creando una temporada alta más temprana y prolongada en lugar del tradicional pico de finales de verano.
"Después de esto, esperamos un debilitamiento en el volumen de importación a medida que la incertidumbre del consumidor sigue siendo alta y el impacto del aumento de la inflación hace mella", dijo.
Según Global Port Tracker, los puertos de EE. UU. cubiertos por el informe manejaron 2,05 millones de TEU en abril, un 5,1% menos que en marzo y un 7,3% menos que en el mismo mes del año anterior. La cifra excluye el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey, que aún no había informado los datos de abril.
Los volúmenes de mayo se pronostican en 2,14 millones de TEU, un aumento del 9,7% interanual, mientras que se espera que junio alcance los 2,25 millones de TEU, un aumento del 14,3%. Sin embargo, las perspectivas se vuelven negativas en la segunda mitad del verano, con julio proyectado en 2,19 millones de TEU, un 8,4% menos que el año anterior. Se prevé que los volúmenes de agosto caigan un 8,6% interanual hasta los 2,12 millones de TEU, seguidos de una disminución del 2,2% en septiembre hasta los 2,06 millones de TEU. Se espera que octubre se mantenga esencialmente plano, aumentando solo un 0,1%.
A pesar de la desaceleración anticipada para finales de año, se espera que los aumentos de mayo y junio eleven los volúmenes de importación del primer semestre de 2026 a 12,6 millones de TEU, un 0,6% más en comparación con los primeros seis meses de 2025.
El informe sugiere que los minoristas continúan navegando en un entorno comercial cada vez más complejo, marcado por una política arancelaria cambiante, inestabilidad geopolítica y mayores costos de transporte. Las recientes interrupciones relacionadas con el conflicto que involucra a Irán han elevado los precios del combustible y han añadido incertidumbre a las cadenas de suministro globales, lo que ha llevado a algunos importadores a acelerar los envíos mientras la demanda de los consumidores se mantiene relativamente resistente.
Global Port Tracker cubre las principales puertas de enlace de contenedores de EE. UU., incluyendo Los Ángeles, Long Beach, Oakland, Seattle, Tacoma, Nueva York/Nueva Jersey, Virginia, Charleston, Savannah, Port Everglades, Miami, Jacksonville y Houston.
