• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
Por Lucia Kassai y Eric Martin (Bloomberg) — Una empresa comercial de Florida está en conversaciones avanzadas para enviar a Cuba la mayor carga de combustible estadounidense desde la administración Eisenhower, mientras la nación isleña lidia con una aguda crisis energética.
Vanguard Energy ya estaba enviando pequeños cargamentos de gasolina y diésel a Cuba y ahora se está preparando para expandir esos volúmenes, dijo el presidente de la compañía, Matthew Klann.
La compañía recientemente alquiló tanques de almacenamiento en Cuba mientras toma medidas para exportar 250.000 barriles de diésel y gasolina. El combustible está designado exclusivamente para el sector privado en lugar de actores estatales, dijo Klann en una entrevista.
Si finalmente se realiza, sería la mayor carga de combustible estadounidense con destino a Cuba desde que Washington congeló la mayor parte del comercio con la isla en represalia por la incautación de activos de refinerías de petróleo estadounidenses por parte de Fidel Castro en 1960.
El presidente Donald Trump ha estado presionando fuertemente para poner fin a casi siete décadas de gobierno comunista en la isla. El miércoles, el secretario de Defensa Pete Hegseth llegó a la base naval de EE. UU. en la Bahía de Guantánamo, marcando la tercera visita a Cuba de altos funcionarios desde mayo, mientras la administración exige reformas drásticas.
El envío de combustible de Vanguard estará compuesto por 100.000 barriles de gasolina y 150.000 de diésel. Según estimaciones del gobierno de EE. UU., eso es suficiente gasolina para abastecer casi 11 días de demanda típica.
Tras la captura por parte de EE. UU. del líder del principal patrocinador de Cuba, Venezuela, en enero, las entregas de energía estadounidenses a la isla se han dirigido a esfuerzos humanitarios y empresas privadas que incluyen aproximadamente 9.200 pequeñas empresas.
Klann dijo que ya ha obtenido la aprobación del gobierno cubano. Un portavoz del Departamento de Estado dijo que Vanguard no ha recibido una licencia para la venta planificada y que las sanciones de EE. UU. siguen vigentes, a falta de otra orientación específica.
El presidente de Vanguard dijo que el plan cumple con la política del Departamento de Comercio que permite las exportaciones de combustible bajo una excepción de licencia para ventas al sector privado de Cuba.
El Tesoro de EE. UU. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los planes de Vanguard. La embajada de Cuba en Washington y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, que manejan las consultas de la prensa internacional, tampoco respondieron de inmediato.
Los envíos recientes de Vanguard se realizaron después de que EE. UU. flexibilizara las restricciones en febrero para permitir las ventas de combustible a empresas privadas cubanas.
Aunque la economía cubana ha estado en crisis durante años, las cosas empeoraron el año pasado después de que EE. UU. impusiera un bloqueo petrolero de facto contra Venezuela, anteriormente el mayor benefactor de Cuba. El cerco de la administración Trump se endureció con la destitución del hombre fuerte venezolano Nicolás Maduro a principios de este año. Los esfuerzos rusos para abastecer a Cuba se han desvanecido en gran medida.
Vanguard ha asegurado preliminarmente un barco con bandera estadounidense para el viaje y el suministro de gasolina y diésel de una refinería en Texas. También firmó un acuerdo de arrendamiento de cinco años con una entidad asociada con el gobierno cubano, lo que le permite usar tanques de almacenamiento en la isla para ayudar con la distribución de los combustibles, dijo Klann.
Si bien las conversaciones están en etapas avanzadas, la compañía aún está en proceso de finalizar los detalles.
La administración Trump está presionando para lograr reformas políticas y económicas en la isla mediante una combinación de sanciones, cortando su acceso a los suministros de energía y amenazas de aranceles contra cualquier país dispuesto a enviar crudo a Cuba. Sin el petróleo utilizado en la generación de energía y para fabricar combustibles, el país se ha sumido en la oscuridad. Los cubanos han soportado apagones prolongados, lo que ha provocado disturbios y protestas esporádicas en toda la isla.
A medida que el país se quedó sin combustible, flexibilizó las restricciones. En febrero, el gobierno del presidente Miguel Díaz-Canel permitió a las empresas privadas importar combustibles, un privilegio anteriormente reservado solo para el estado.
