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A medida que los costos del combustible continúan fluctuando en la industria naviera global, los operadores se ven obligados a examinar más de cerca cada factor que impacta la eficiencia de los buques. Si bien las decisiones de ruta y las estrategias operativas a menudo reciben la mayor atención, uno de los contribuyentes más significativos al aumento de los costos se encuentra debajo de la línea de flotación.
La condición del casco afecta todo. En este momento, el enfoque de la industria para gestionarlo ya no es adecuado.
El mundo está observando el Estrecho de Ormuz, pero en realidad la ubicación no es el problema.
Desde el cierre efectivo del Estrecho a principios de este año, aproximadamente 2.000 barcos han quedado varados en el Golfo, con un tráfico marítimo que funciona a aproximadamente el 3% de lo normal. Los buques permanecen inactivos durante semanas, esperando condiciones que siguen siendo impredecibles. El bioincrustamiento no se detiene cuando un barco lo hace. Se acelera, especialmente en aguas más cálidas en cascos estacionarios.
La congestión portuaria, las esperas en el fondeadero, el tiempo de inactividad mecánico o cualquier condición que reduzca el movimiento del buque crea el mismo problema de acumulación. El tiempo de inactividad prolongado ya no es infrecuente. Es una condición operativa de referencia y el modelo de mantenimiento tradicional no fue diseñado para ello.
Lo que realmente cuesta el bioincrustamiento
El impacto financiero del bioincrustamiento del casco está bien documentado y consistentemente subestimado a nivel de flota:
El bioincrustamiento en etapa temprana crea penalizaciones de arrastre medibles. A medida que el bioincrustamiento progresa a una cobertura moderada, el consumo de combustible puede aumentar hasta en un 30%.
Esas pérdidas se acumulan en cada buque, en cada viaje, durante un año operativo completo.
Los costos del combustible de búnker a los niveles actuales significan que incluso un arrastre incremental tiene una implicación financiera real.
El problema se desarrolla gradualmente sin fallas visibles. Solo un casco que trabaja más de lo que debería, en cada viaje, hasta que alguien decide que es hora de una limpieza.
El casco también es una brecha de seguridad
La semana pasada, el buque tanque de GLP Arrhenius llegó al puerto ruso de Ust-Luga. Durante una inspección de seguridad obligatoria, buzos y drones descubrieron dos minas magnéticas adheridas al casco cerca de la sala de máquinas. El buque no había transitado por una zona de conflicto. Había experimentado un retraso portuario rutinario en Amberes de aproximadamente 36 horas, esperando que se abriera una terminal. Esa ventana fue suficiente.
Las minas fueron encontradas porque Rusia ahora exige inspecciones de casco a la llegada, un programa instituido después de una serie de ataques anteriores. Sin ese programa, el Arrhenius habría atracado, cargado y partido con los dispositivos aún en su lugar.
Este no es un incidente aislado. El entorno de seguridad marítima más amplio se define cada vez más por lo que los operadores no pueden ver y poner buzos en el agua para investigar es una solución arriesgada.
Las minas lapa y los dispositivos magnéticos pueden adherirse durante las esperas rutinarias en fondeaderos en puertos no hostiles.
La actividad de la flota en la sombra, las tácticas marítimas de zona gris y el contrabando han normalizado el uso de cascos comerciales como oportunidades de sabotaje.
Los retrasos portuarios estándar crean la misma ventana de exposición que una espera prolongada en una zona de conflicto.
Las inspecciones periódicas de buzos dejan meses de puntos ciegos entre evaluaciones.
El casco ya no es solo una superficie para mantener. Es una brecha de inteligencia. Y las mismas condiciones que aceleran el bioincrustamiento, como el tiempo de inactividad, las esperas en fondeaderos o la congestión portuaria, son las mismas condiciones que crean exposición a amenazas físicas debajo de la línea de flotación.
Rendimiento del casco como una operación continua con EverClean
No basta con limpiar un casco según un horario. Un programa creíble de rendimiento del casco necesita:
Mantener un estándar de limpieza constante durante todo el ciclo de vida operativo de un buque.
Proporcionar visibilidad continua de la condición del casco entre escalas portuarias.
Detectar anomalías, objetos extraños y problemas en desarrollo debajo de la línea de flotación casi en tiempo real.
Integrarse en los flujos de trabajo portuarios existentes sin requerir cambios significativos en la infraestructura ni poner buzos en el agua.
EverClean de Greensea IQ fue construido alrededor de ese modelo operativo exacto.
Diseñado como una solución autónoma de limpieza de cascos, el sistema permite a los operadores mantener proactivamente una condición de casco casi de dique seco directamente en el puerto, de forma continua, al mismo tiempo que proporciona el tipo de conocimiento del casco que las inspecciones periódicas de buzos no pueden ofrecer.
El caso económico de una solución proactiva
Un enfoque proactivo puede ahorrar a los buques hasta un 20% en consumo de combustible.
Las cifras se vuelven más favorables si se tienen en cuenta los precios actuales del combustible de búnker y la creciente frecuencia de eventos de interrupción que aceleran el bioincrustamiento.
La inspección autónoma rutinaria como primera línea de detección representa una mitigación de riesgos que no tiene equivalente en el modelo reactivo.
La imagen a continuación muestra una limpieza proactiva, combinada con capacidades de inspección utilizando cámaras de alta definición en una sola operación.
El estado de la industria
La situación del Estrecho de Ormuz se resolverá, el incidente del Arrhenius ha sido desarmado, pero el entorno operativo que hizo problemáticos ambos no desaparecerá.
El rendimiento del casco no es un problema de mantenimiento estático. Es un factor operativo que afecta directamente el consumo de combustible, la fiabilidad y la toma de decisiones en toda una flota. Los operadores que tratan la condición del casco como una responsabilidad operativa continua tanto para la eficiencia como para la seguridad, ya están ejecutando un programa más resiliente que aquellos que no lo hacen.
Fuente: Maritime Executive
