La determinación de los hutíes en el Mar Rojo plantea una amenaza marítima creciente

El ataque de dron no atribuido al puerto de Damietta en Egipto está aumentando los temores de que la guerra con Irán se esté extendiendo a otras partes de Oriente Medio.

Expertos marítimos afirman que la incertidumbre sobre si el ataque fue llevado a cabo por los hutíes, Irán, ambos trabajando juntos, o un grupo completamente diferente, está añadiendo otra capa de complejidad a la región.

"La incertidumbre en torno a esto indica que estamos en una posición en la que podríamos pasar muy rápidamente de una crisis de uno a dos, a tres o incluso más puntos de estrangulamiento", dijo Ian Ralby, CEO de la firma de seguridad marítima y de recursos IR Consilium. "Cuando se observa el hecho de que Irán todavía está conectado con el Mediterráneo a través del Caspio, el Volga-Don, el Mar de Azov, el Estrecho de Kerch, el Mar Negro, el Bósforo y los Dardanelos, estamos ante una situación potencialmente interesante —en el sentido más maldito chino— que se avecina".

Ralby advirtió que la geopolítica, las tácticas y la estrategia están entrelazadas en esta guerra.

"Creo que nuestra preocupación en torno a Suez es que esto realmente se está saliendo de control porque los iniciadores de esta guerra de EE. UU. e Israel en Irán no consideraron todas las diferentes posibilidades del enemigo al que realmente se enfrentaban", dijo Ralby. "Era muy, muy evidente para aquellos de nosotros que entendíamos tanto a Irán como a los hutíes que esta era una eventualidad que podría entrar en juego. Entonces, la pregunta es, ¿qué más no hemos considerado? ¿Para qué más no estamos preparados?"

Analistas marítimos dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre el impacto total de los ataques de los hutíes a los buques relacionados con Arabia Saudita en el Mar Rojo.

"Podemos decir con confianza que ha habido una caída en los tránsitos rastreables a través de Bab al-Mandeb", explicó Bridgit Diakun, directora de inteligencia e investigación marítima en Lloyd's List Intelligence. "Arabia Saudita está siendo impactada. Estamos viendo una especie de goteo de llamadas a puertos sauditas con AIS activado".

Diakun enfatizó que también ha habido escalas portuarias "oscuras", junto con desvíos y redireccionamientos de buques.

"Está afectando principalmente al mercado de buques cisterna", dijo.

Los tránsitos de buques cisterna por Bab al-Mandeb han disminuido un 40,7% en una comparación semana a semana (20-26 de julio de 2026, frente al 13-19 de julio de 2026), según Lloyd's List Intelligence. Los tránsitos de buques cisterna por el Canal de Suez disminuyeron un 6% durante el mismo período.

Expertos en seguridad marítima dicen que el enfoque en los hutíes está siendo mal dirigido. La retórica política ha enfatizado las capacidades militares del grupo, pero Ralby argumenta que es la determinación de los hutíes de interrumpir el comercio a través del Mar Rojo lo que merece mayor atención.

"En este momento, su voluntad es estrangular el comercio marítimo y el comercio de petróleo para uno de los mayores productores de petróleo del mundo (Arabia Saudita)", dijo Ralby. "No podemos pensar que los hutíes, debido a su capacidad de misiles, capacidad de misiles hipersónicos, o incluso su masiva capacidad de drones, fueron disminuidos por los ataques de EE. UU. e Israel hasta el punto de que ahora serían incapaces de atacar barcos. Necesitamos recordar que si quieres interrumpir el comercio marítimo, no necesitas mucho".

Ralby dijo que los hutíes aprendieron durante su campaña en el Mar Rojo que la tecnología de menor costo y menos sofisticada podría tener un mayor impacto en el dominio marítimo y ser más efectiva para hundir barcos que para disparar misiles.

"Los misiles llamaron la atención internacional", dijo Ralby. "El hundimiento de un barco tuvo un impacto marítimo mucho mayor, y ahí es donde debemos preocuparnos porque depende más de su voluntad e intención que de su capacidad tecnológica o militar".

Ralby dijo que incluso después de la extensa campaña de EE. UU. para degradar las capacidades del grupo, los hutíes han reconstruido sus arsenales.

"Ahora tienen mucho más almacenado que hace un año", dijo. "Así que debemos tener cuidado de no asumir que todavía estamos en el mismo punto en que los hutíes estaban al final de la campaña de bombardeos de EE. UU. en la primavera de 2025. Tienen activos y podrían desplegarlos. Ahora estamos viendo un grado de contención increíble e inusual por parte de los hutíes".

Otro factor a considerar en los renovados ataques de los hutíes al transporte marítimo, según Ralby, es la estrategia de alianzas del grupo.

"Han trabajado para desarrollar relaciones con algunos de los grupos que se encariñaron con ellos durante sus ataques en el Mar Rojo en '23, '24 y '25, y eso incluye a al-Shabaab, otros grupos armados en el Cuerno de África, y grupos criminales en toda la región que han estado involucrados en el contrabando de armas y la piratería en el pasado", dijo.

Ralby dijo que el creciente número de incidentes de piratería frente a las costas de Yemen y Somalia está siendo eclipsado por eventos geopolíticos más grandes.

"A veces los eventos más impactantes no son los más espectaculares", explicó. "Realmente no estamos prestando mucha atención a los incidentes de piratería porque están sucediendo muchas otras cosas. Los hutíes podrían estar probando una especie de esquema de poder donde sus propios aliados son los que llevan la guerra por ellos mientras se preparan para algo más grande".

Ralby dijo que "algo más grande" podría incluir un esfuerzo más amplio para cerrar el Mar Rojo.

"Esto podría ponerse muy feo muy rápido", dijo.