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Los cambios continuos en la red global de transporte marítimo podrían estar reduciendo la conectividad de los puertos canadienses, según un análisis reciente del Banco de Canadá. Basado en conjuntos de datos de movimientos de barcos entre 2016 y 2023, es evidente que los puertos canadienses se han conectado menos directamente a las redes de envío globales, en comparación con los puertos de otros países. Esto ha aumentado las posibilidades de que las interrupciones del suministro extranjero, especialmente en centros distantes, impacten los mercados y precios internos de Canadá.
Para mapear la disminución, el análisis del banco central calculó el grado de centralidad, que es un indicador del número de destinos únicos directamente conectados a un puerto. Un bajo grado de centralidad significa que un puerto tiene pocas rutas dedicadas. El estudio encontró que el grado de centralidad de los cinco principales puertos de Canadá disminuyó considerablemente entre 2016 y 2023. Por ejemplo, la centralidad ponderada para el Puerto de Vancouver en 2016 era del 0.75 por ciento, pero esta cayó al 0.16 por ciento en 2023. Una tendencia similar es visible para Halifax, Montreal, New Westminster y St. John's. Para contextualizar, el grado de centralidad para Zhoushan en China, el puerto más conectado del mundo, se calculó en 2.9 por ciento en 2023.
El Banco de Canadá explicó que la disminución en la conectividad relativa no es únicamente un problema canadiense, sino un fenómeno norteamericano. En EE. UU. también, los principales puertos vieron disminuir su grado de centralidad durante el período bajo revisión. En 2016, tres puertos en EE. UU. estaban entre los 10 puertos más conectados del mundo, pero ninguno permaneció en el top 10 para 2023. Mientras tanto, ocho de los 10 puertos más conectados en 2023 estaban ubicados en el este de Asia, frente a 6 en 2016. Estos cambios son probablemente un reflejo del creciente comercio entre las economías en desarrollo.
Además, el estudio examinó los cambios en el tonelaje de peso muerto total, que podría actuar como un indicador de la capacidad general de los barcos que transitan por los puertos canadienses. El tonelaje de peso muerto de todos los buques que partieron o llegaron a puertos canadienses cayó de 167 millones de toneladas en 2016 a 119 millones de toneladas en 2023, una disminución del 28 por ciento de la capacidad de comercio marítimo. Al igual que la disminución en la conectividad relativa, la caída de la capacidad también es un problema más amplio de América del Norte.
Tomando estos factores en conjunto, el estudio concluyó que hay un cambio sustantivo en la concentración de los servicios y la capacidad de envío, lejos de América del Norte y hacia Asia y otros centros marítimos en crecimiento.
El Primer Ministro Mark Carney también señaló la caída de la productividad en los puertos canadienses en un evento en Vancouver la semana pasada. "Nos hemos quedado muy atrás en términos de la productividad de nuestros puertos y de nuestros corredores comerciales en su conjunto", dijo Carney. "El tiempo que tarda una mercancía en aparecer justo frente a la costa hasta llegar al centro de Canadá o EE. UU. se mide en semanas, no en días."
Carney se comprometió a abordar estos desafíos de manera integral a medida que su gobierno implementa inversiones masivas en el sector portuario. A principios de este año, el gobierno canadiense anunció $3.6 mil millones en financiamiento para las autoridades portuarias para expandir los corredores comerciales. Además, el gobierno también está apoyando al Puerto de Montreal con $1.7 mil millones para su expansión, lo que se espera que aumente la capacidad de manejo de contenedores en un 60 por ciento.
