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La demanda de motores diésel está creciendo tan rápidamente que el grupo tecnológico Wärtsilä planea expandir la capacidad de producción en otro 30 por ciento en su fábrica de Vaasa, Finlandia, y también aumentará la producción en su cadena de suministro global. El anuncio se basa en una inversión anterior revelada en febrero y eleva el compromiso total de aumento de capacidad para el año al 65 por ciento.
Wärtsilä opera una gigantesca instalación en Vaasa llamada Sustainable Technology Hub, hogar de 3.800 empleados. Es la única planta de fabricación de la empresa en Europa y construye todas las clases de motores Wärtsilä. Más allá de la producción, es un importante centro de I+D para tecnología marítima: la empresa alberga un "ecosistema" de socios externos en el sitio para colaborar en trabajos de ingeniería, como ABB y Danfoss.
La necesidad de expandir el sitio se debe a una demanda excepcional en tierra y en la industria marítima. Wärtsilä planea invertir más de 100 millones de dólares en esta ronda de expansión, y el trabajo debería completarse a principios de 2029.
"La demanda en los mercados de energía y marinos continúa desarrollándose positivamente, impulsada por el creciente consumo de electricidad y el rápido crecimiento de los centros de datos en energía, y por la regulación de descarbonización y la necesidad de eficiencia y flexibilidad de combustible en el sector marino", dijo el presidente y CEO de Wärtsilä, Hakan Agnevall, en un comunicado. "Nuestros motores son reconocidos como una tecnología competitiva para el futuro. Esta inversión fortalece nuestra capacidad para responder a la creciente demanda, apoyar los requisitos de nuestros clientes y reforzar la posición de mercado a largo plazo de Wärtsilä".
Hace apenas tres meses, Wärtsilä anunció una expansión de capacidad anterior del 35 por ciento en el mismo sitio, cuya finalización está prevista para principios de 2028. La noticia del martes refuerza una imagen de rápido crecimiento, y los anuncios recientes sugieren la medida en que el auge de la construcción de centros de datos en EE. UU. está impulsando la demanda. Cada proyecto de centro de datos "fuera de la red" de gran tamaño requiere hasta 40 generadores de gas natural del tamaño Wärtsilä 50SG, suficiente para producir hasta 800 MW de energía en un solo lugar. "El aumento extremo en el crecimiento de los centros de datos requiere electricidad confiable, creando una necesidad urgente de mayor capacidad de red en todo EE. UU.", dijo Risto Paldanius, vicepresidente de América en Wärtsilä Energy, al anunciar un importante pedido en febrero.
Los generadores de turbina de gas han sido históricamente seleccionados como la opción principal para las necesidades de generación de energía a esta escala. Pero con las turbinas en escasez, la industria de los centros de datos está recurriendo a los "recips" (motores diésel de velocidad media de gas de encendido por chispa) para cerrar la brecha de energía y seguir expandiéndose. El mercado es particularmente fuerte en el estado de Texas, donde el abundante gas natural y un clima de desarrollo favorable coinciden con una red eléctrica tensa y una necesidad de generación de energía.
