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La Fiscal General de Nueva York, Letitia James, y la Gobernadora Kathy Hochul han iniciado un desafío legal contra el controvertido acuerdo de la administración Trump con TotalEnergies que canceló un importante contrato de arrendamiento de energía eólica marina frente a Nueva York y redirigió cientos de millones de dólares hacia inversiones en combustibles fósiles.
La demanda, presentada el martes junto con otros seis estados, busca anular el acuerdo de marzo de la administración con TotalEnergies que puso fin al contrato de arrendamiento de energía eólica marina de la compañía en New York Bight y proporcionó un reembolso federal de 795 millones de dólares vinculado a nuevas inversiones en proyectos de petróleo, gas y GNL de EE. UU.
En el centro de la disputa se encuentra el contrato de arrendamiento OCS-A 0538, un contrato de arrendamiento de New York Bight adjudicado en 2022 por aproximadamente 795 millones de dólares. Se esperaba que el área respaldara Attentive Energy One, un proyecto de energía eólica marina que se preveía que suministrara electricidad directamente a la ciudad de Nueva York, abasteciera a más de 700.000 hogares y generara un estimado de 25.600 millones de dólares en beneficios económicos a lo largo de su vida útil. Los funcionarios estatales dijeron que el proyecto habría creado aproximadamente 1.700 puestos de trabajo y reducido los costos de energía para los neoyorquinos en un estimado de 10.000 millones de dólares.
El desafío legal marca el último capítulo en una batalla creciente sobre el desarrollo de la energía eólica marina después de que la administración Trump cambiara de táctica tras una serie de derrotas judiciales a principios de este año.
Los tribunales federales bloquearon previamente los esfuerzos para suspender varios proyectos de energía eólica marina por motivos de seguridad nacional, incluidos Empire Wind y Sunrise Wind. En respuesta, la administración adoptó una nueva estrategia de negociar acuerdos financieros que alientan a los desarrolladores a renunciar a los contratos de arrendamiento de energía eólica marina y redirigir el capital hacia proyectos de energía convencional.
Según el acuerdo de marzo, TotalEnergies acordó abandonar sus contratos de arrendamiento de energía eólica marina de New York Bight y Carolina Long Bay y salir del futuro desarrollo de energía eólica marina de EE. UU. A cambio, la compañía se volvió elegible para recuperar el valor de sus pagos de arrendamiento mientras invertía una cantidad equivalente en proyectos de GNL y exploración y producción de petróleo y gas en EE. UU.
El Departamento del Interior argumentó que el acuerdo abordaba las preocupaciones de seguridad nacional y promovía formas de energía más confiables. TotalEnergies anunció posteriormente planes para aumentar las inversiones en proyectos como Rio Grande LNG y otros desarrollos energéticos de EE. UU.
Nueva York y los estados de la coalición argumentan que el acuerdo viola la ley federal que rige las cancelaciones de contratos de arrendamiento en alta mar. Según la denuncia, el Departamento del Interior no realizó las audiencias requeridas ni hizo los hallazgos legalmente exigidos que demostraran que la operación continua del contrato de arrendamiento probablemente causaría graves daños a la seguridad nacional, la propiedad, la vida o el medio ambiente. Los estados también cuestionan el uso del Fondo de Sentencias federal, argumentando que el pago no estaba vinculado a un litigio legítimo, sino que sirvió como un mecanismo para promover la oposición de la administración a la energía eólica marina.
El caso podría tener implicaciones más allá de un solo contrato de arrendamiento.
Desde el acuerdo con TotalEnergies, la administración ha ampliado la estrategia de compra a través de acuerdos adicionales que involucran a Bluepoint Wind y Golden State Wind, lo que eleva el valor total del capital de los contratos de arrendamiento de energía eólica marina redirigido hacia proyectos de GNL y energía convencional a más de 1.800 millones de dólares.
Para la industria marítima, el resultado podría influir en la futura cartera de buques de construcción eólica marina de EE. UU., las inversiones portuarias, las operaciones de alimentación de la Ley Jones y el desarrollo de la cadena de suministro que han surgido en torno a los proyectos eólicos de la costa este. Al mismo tiempo, la estrategia energética de la administración ha enfatizado cada vez más la infraestructura de exportación de GNL, posicionando el gas natural como un componente central de su agenda más amplia de "Dominio Energético".
La demanda busca anular el acuerdo, restablecer el contrato de arrendamiento cancelado y bloquear una mayor implementación de lo que los funcionarios estatales describen como un esfuerzo ilegal para desmantelar el desarrollo de la energía eólica marina a través de acuerdos financieros en lugar de acciones regulatorias.
