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Un grupo de legisladores demócratas ha reintroducido una legislación que autorizaría una importante inversión federal en tecnologías de transporte marítimo limpio, proponiendo un programa anual de $1 mil millones destinado a acelerar el desarrollo de buques de cero emisiones, combustibles más limpios e infraestructura portuaria moderna.
La Ley de Transporte Marítimo de Próxima Generación, presentada por el Senador Chris Van Hollen (D-Md.) y los Representantes Nanette Barragán (D-Calif.) y Troy A. Carter Sr. (D-La.), establecería un programa de subvenciones y financiación dentro de la Administración Marítima de EE. UU. (MARAD) para apoyar la investigación, el desarrollo, la demostración y la comercialización de tecnologías marítimas de próxima generación. La legislación autorizaría $1 mil millones anualmente desde 2026 hasta 2035.
Los partidarios dicen que la medida está diseñada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector marítimo, al tiempo que fortalece la competitividad de la industria marítima de EE. UU., apoya la construcción naval y la fabricación nacionales, y prepara a la fuerza laboral para las tecnologías marítimas emergentes.
"El comercio marítimo es un motor económico clave en nuestro estado, con el Puerto de Baltimore solo apoyando más de 273,000 empleos bien remunerados en Maryland", dijo Van Hollen en un comunicado. "Es por eso que estamos luchando por recursos para fortalecer la competitividad de EE. UU. en la industria naviera global modernizando la economía marítima de nuestra nación y construyendo la fuerza laboral marítima del futuro".
La legislación proporcionaría financiación para proyectos que incluyen buques de cero emisiones y de combustible alternativo, modernizaciones de barcos existentes, sistemas de energía en tierra, infraestructura de carga y combustible, tecnologías de eficiencia de buques y programas de capacitación de la fuerza laboral. También exige asociaciones entre la industria, los puertos, las organizaciones laborales, las universidades y las agencias gubernamentales para acelerar la comercialización de nuevas tecnologías marítimas.
Barragán, cuyo distrito incluye comunidades que rodean los puertos de Los Ángeles y Long Beach, dijo que el proyecto de ley busca equilibrar la importancia económica del transporte marítimo con los impactos ambientales y de salud pública experimentados por las comunidades cercanas.
"El transporte marítimo juega un papel vital en nuestra economía, y en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, pero no debe ser a expensas de la salud de nuestras familias", dijo Barragán. "La Ley de Transporte Marítimo de Próxima Generación se trata de invertir en tecnologías más limpias, apoyar empleos estadounidenses, asegurando que Estados Unidos lidere el futuro de la innovación marítima".
Carter dijo que la propuesta ayudaría a modernizar la construcción naval de EE. UU. al tiempo que crearía empleos y reduciría las emisiones del sector marítimo.
El proyecto de ley llega en un momento en que la industria naviera global enfrenta una creciente presión para reducir las emisiones tras la adopción por parte de la Organización Marítima Internacional de objetivos climáticos cada vez más ambiciosos. Los gobiernos de Europa y Asia ya han comprometido una financiación significativa para combustibles marinos alternativos, buques de cero emisiones e infraestructura portuaria limpia, lo que lleva a los partidarios de la legislación a argumentar que Estados Unidos corre el riesgo de quedarse atrás sin una inversión comparable.
Ocean Conservancy, una de las docenas de organizaciones que respaldan la medida, dijo que la legislación ayudaría a posicionar al sector marítimo de EE. UU. para competir en lo que describe como un mercado global emergente para tecnologías de transporte marítimo limpio.
"La industria naviera global está al borde de un cambio verde, y EE. UU. debe actuar rápidamente para seguir siendo competitivo", dijo Caroline Bonfield, gerente senior de políticas de EE. UU. para el clima de Ocean Conservancy. "Este proyecto de ley ayudará a garantizar que la industria marítima de nuestro país tenga los recursos para hacer realidad la transición al transporte marítimo limpio".
La legislación ha atraído el respaldo de más de 40 organizaciones ambientales y comunitarias, así como de empresas de tecnología marítima y grupos industriales, incluidos ABB, Elliott Bay Design Group, EV Maritime, la Asociación Internacional de Marina Eléctrica, Siemens Energy y la Asociación de Tecnología de Buques de Cero Emisiones. Cuatro miembros de la Cámara se han unido como copatrocinadores.
