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Un tribunal en Aberdeen, Escocia, ha multado al operador de plataformas Valaris con un total de 385.000 dólares por la muerte de un trabajador que cayó a través de un agujero dejado por una rejilla de cubierta faltante.
El 22 de enero de 2023, la plataforma Valaris 121 estaba siendo remolcada hacia Dundee, Escocia, en condiciones meteorológicas que empeoraban y con olas de 4,5 metros. Jason Thomas, de 50 años, era el supervisor de cubierta durante el turno de día. Aproximadamente a las 14:30 horas, se le vio en la sala de personal tomando un descanso, saliendo aproximadamente media hora después. La última vez que se le vio, tenía una taza de café y su teléfono, y planeaba volver a instalar un salvavidas que se había soltado de un soporte debido a las difíciles condiciones exteriores. En algún momento después, desapareció.
A las 16:00, un trabajador en la caseta de cubierta de la plataforma escuchó un ruido fuerte en la cubierta y salió a verificar. Encontró una rejilla de cubierta desalojada y un espacio abierto entre el armazón de la cubierta debajo, con solo las turbulentas aguas del Mar del Norte debajo.
El Sr. Thomas no pudo ser localizado a bordo, y a las 21:00 horas, los gerentes de la plataforma lo reportaron como desaparecido a la Guardia Costera de Su Majestad, que lanzó una búsqueda. El esfuerzo de búsqueda y rescate no tuvo éxito; dadas las condiciones imperantes y las probabilidades de supervivencia, la búsqueda fue cancelada el 23 de enero.
Una investigación de la Dirección de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE) determinó que los sujetadores de la rejilla de polímero habían sido desalojados por la fuerza de la acción de las olas, desplazando la rejilla y creando un agujero por el que Thomas probablemente pisó. Después del hallazgo, el operador Ensco (posteriormente adquirido por Valaris) llevó a cabo un reemplazo en toda la flota de todas las rejillas de polímero en sus plataformas, optando por rejillas de acero galvanizado en su lugar.
"Jason Thomas era un trabajador offshore experimentado que perdió la vida de la manera más inimaginable posible. El hecho de que su cuerpo nunca fuera encontrado resultó en una gran angustia para su madre, quien también ha fallecido desde entonces", dijo el inspector de HSE Steven Hanson Hall en un comunicado. "Si la compañía hubiera tomado medidas relativamente simples para identificar y controlar los riesgos subyacentes, particularmente durante el movimiento de la plataforma, es muy probable que el incidente nunca hubiera ocurrido."
Fuente: The Maritime Executive
