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Tailandia está reforzando sus capacidades de seguridad marítima en el Golfo de Tailandia en medio de las crecientes tensiones con Camboya. El gobierno tailandés ha encargado dos aviones de vigilancia marítima C-295 para fortalecer su capacidad de monitorear y controlar las aguas en disputa en la región.
Las tensiones entre Tailandia y Camboya se intensificaron significativamente en 2025 y principios de 2026. El verano pasado, el conflicto se centró en la frontera en disputa en las provincias de Sa Kaeo, Ubon Ratchathani y Si Sa Ket en la frontera sureste de Tailandia, donde aldeanos camboyanos intentaron reclamar derechos de ocupación ilegal y buscar ajustes fronterizos. La situación se volvió políticamente contenciosa dentro de Tailandia, con una oposición pública a lo que muchos consideraban concesiones excesivas a Camboya. Un acuerdo de paz impuesto en julio del año anterior fue ampliamente percibido como demasiado indulgente, particularmente después de que las fuerzas camboyanas fueran rechazadas de las áreas en disputa.
En febrero de 2026, la situación se deterioró aún más. Se descubrió que las fuerzas camboyanas estaban colocando minas en el lado tailandés de la frontera, y lo que es más crítico, estallaron enfrentamientos marítimos. Los días 9 y 12 de febrero, aproximadamente 25 barcos pesqueros camboyanos se adentraron aproximadamente una milla náutica en aguas tailandesas frente a las islas de Koh Kut y Koh Klang, ubicadas en el extremo sur de la península de Khong Yai en la provincia de Trat.
El HTMS Thepha escolta a los barcos pesqueros camboyanos fuera de las aguas tailandesas (@warship525)
En ambas ocasiones, el patrullero clase Krabi HTMS Thepha (P525) interceptó los barcos pesqueros y los escoltó fuera de las aguas tailandesas después de que se dispararan tiros de advertencia. En respuesta, el Primer Ministro General Anutin Charnvirakul suspendió las negociaciones fronterizas en curso y retiró las concesiones previamente hechas con respecto al control territorial tailandés de las aguas en la zona, aguas donde Tailandia opera campos petroleros productores. La frontera con Camboya permanece cerrada.
A la luz de estos enfrentamientos marítimos y los compromisos electorales para fortalecer las defensas de Tailandia, el gobierno ha encargado dos aviones de vigilancia marítima C-295. Estos aviones tendrán su base en U-Tapao, cerca de Pattaya, ubicados adyacentes a las aguas en disputa en el Golfo de Tailandia, y serán operados por la Real Armada Tailandesa.
Pronto con los colores de la Real Armada Tailandesa, un par de aviones de vigilancia marítima C-295 (Airbus)
Equipados con radar de búsqueda marítima y un conjunto de sensores electro-ópticos/infrarrojos, los aviones proporcionarán cobertura continua de inteligencia marítima día y noche. Tailandia ya opera tres variantes de transporte C-295 a través del Ejército, con dos C-295 adicionales encargados para la Fuerza Aérea.
La inversión de Tailandia en vigilancia marítima refleja preocupaciones más amplias sobre la seguridad marítima regional y las rutas de envío globales. La vulnerabilidad del Estrecho de Ormuz al cierre ha impulsado una revisión regional de otros puntos de estrangulamiento marítimos críticos, particularmente el Estrecho de Malaca, por donde pasa el 30% del tráfico marítimo global.
Singapur y Malasia se oponen a imponer tarifas de tránsito o pilotaje en los tránsitos del Estrecho, una posición que Indonesia ha adoptado ahora después de una vacilación inicial. Sin embargo, China busca reducir su dependencia de este punto de estrangulamiento y su vulnerabilidad al cierre. China está patrocinando activamente el Canal Técnico de Funan, que unirá el río Mekong desde Phnom Penh con el Golfo de Tailandia a través de Camboya, evitando un Vietnam potencialmente hostil. La apertura del canal está programada para 2028.
Tailandia está desarrollando su propia alternativa: el Corredor Económico del Sur, aún en fase de definición del proyecto. En lugar de un canal, el plan implica la construcción de infraestructura vial, ferroviaria y de oleoductos vinculada a dos puertos de aguas profundas en Ranong y Chumphon. Este corredor reduciría la dependencia del Estrecho de Malaca, ahorraría 650 millas náuticas y cuatro días de paso marítimo, y ofrecería importantes ventajas de costos sobre los servicios portuarios de Singapur. Para Tailandia, controlar el Golfo de Tailandia y las aguas entre Chumphon y Kep es esencial para el éxito del corredor, un objetivo complicado por la disputa fronteriza en curso con Camboya y la presencia de la base naval china en Ream.
El área de Khong Yai de la disputa costera tailandesa-jemer, el Corredor Terrestre de Ranong a Chumphon (rojo) y el atajo del Canal Técnico de Funan desde Kep al río Mekong (azul) en Phnom Penh y de allí a China (Google Earth/CJRC)
Fuente: Maritime Executive
