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El debate sobre la exención de emergencia de la Ley Jones de la administración Trump se intensificó esta semana después de que la American Maritime Partnership (AMP) destacara la llegada de un petrolero de propiedad china que transportaba asfalto de Luisiana a Connecticut bajo la exención de seguridad nacional.
En una publicación en redes sociales el viernes, AMP señaló al petrolero de asfalto de bandera china JIN ZHOU WAN (IMO 9802580), operado por COSCO Shipping Asphalt Hainan, que recientemente completó un viaje de Nueva Orleans a New Haven. Los datos de seguimiento de buques revisados por gCaptain muestran que el barco partió de Nueva Orleans el 21 de mayo y llegó a New Haven el 28 de mayo.
"Una 'Compañía Militar China' designada por el Departamento de Guerra acaba de utilizar la exención de seguridad nacional 501a de la Ley Jones para entregar asfalto en New Haven, CT", escribió AMP, cuestionando cómo el envío avanzaba las necesidades de defensa inmediatas.
El viaje se produce en medio de crecientes críticas a la exención de 150 días de la Ley Jones de la administración Trump, que se promulgó inicialmente en marzo tras la crisis del Estrecho de Ormuz y luego se extendió hasta mediados de agosto. La exención permite que ciertos buques de bandera extranjera transporten carga entre puertos de EE. UU. que normalmente estarían restringidos a buques construidos, propiedad, abanderados y tripulados por EE. UU. bajo la Ley Jones.
Según las bases de datos de transporte marítimo internacional, el JIN ZHOU WAN es un petrolero de asfalto/betún de 13.265 toneladas de peso muerto construido en 2017 y registrado bajo bandera china. El buque es propiedad, está gestionado y operado por COSCO Shipping Asphalt Hainan, una subsidiaria de la corporación estatal China COSCO Shipping Corporation.
AMP ha hecho de la oposición a la exención un punto central de una nueva campaña publicitaria nacional lanzada esta semana. El grupo argumenta que la exención está costando empleos a los marineros estadounidenses mientras que ofrece beneficios económicos mínimos.
"Claramente, el presidente Trump ha sido llevado a creer que eximir la Ley Jones es una forma efectiva de bajar los precios de la gasolina, cuando todos vemos que los precios no han bajado con la exención", dijo la presidenta de AMP, Jennifer Carpenter, al anunciar la campaña. "Lo que hace la exención es poner a Estados Unidos en último lugar al permitir que operadores y marineros extranjeros tomen negocios y empleos estadounidenses".
AMP ha tratado de cuantificar el impacto de la exención a través de un panel de control público que argumenta que la política ha entregado pocos beneficios medibles a los consumidores. Según los cálculos del grupo, los envíos con exención de la Ley Jones han movido aproximadamente 14,9 millones de barriles de combustible desde el 17 de marzo, lo que equivale a aproximadamente 17,7 horas del total de EE. UU.
El Pentágono mantiene una lista de empresas que identifica como "empresas militares chinas" que operan en los Estados Unidos. China COSCO Shipping Corporation ha aparecido en versiones anteriores de esa lista, aunque las implicaciones para sus subsidiarias de transporte marítimo comercial siguen siendo objeto de debate legal y político.
La administración Trump ha defendido la exención como una medida de emergencia temporal diseñada para estabilizar los suministros de energía nacionales después de las interrupciones en los flujos globales de petróleo y productos causadas por el conflicto de Oriente Medio.
Un análisis de la industria citado por gCaptain a principios de esta semana encontró que al menos 60 viajes aprobados con exención han movido petróleo crudo y productos refinados entre puertos de EE. UU. desde marzo, con petroleros de bandera extranjera que sirven cada vez más rutas a California, la Costa Este, Florida y Puerto Rico.
Si una carga de asfalto que se mueve de Luisiana a Connecticut califica como una necesidad de seguridad nacional probablemente se convertirá en un nuevo punto de conflicto en la batalla política más amplia sobre el futuro de la exención, y el papel que están desempeñando las compañías navieras extranjeras en el comercio marítimo nacional de Estados Unidos.
