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MANILA, 20 de julio (Reuters) – Filipinas acusó el lunes al personal de la guardia costera china de golpear agresivamente a uno de sus marineros de la Armada en la cabeza con un bastón de madera durante un encuentro en el Mar de China Meridional, un incidente que su ministerio de defensa describió como parte de un un "patrón claro de comportamiento provocador y hostil" por parte de China.
Un marinero filipino resultó herido y una lancha neumática de la Armada sufrió daños en el incidente en el Bajo de Ayungin (Second Thomas Shoal), como lo llama Manila, dijeron las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) en un comunicado.
La AFP dijo que una lancha inflable de casco rígido de la Guardia Costera china con ocho personas a bordo se acercó a corta distancia de su buque de guerra encallado en el Bajo de Ayungin y tomó fotos y videos.
Cuando dos lanchas de la Armada filipina se movieron para ahuyentar a la embarcación china, su personal "reaccionó violenta y agresivamente golpeando al personal de la Armada filipina con un bastón de madera", dijeron las fuerzas armadas, que también publicaron un videoclip de 25 segundos que muestra el encuentro.
En el video, se podía ver a uno de los ocho golpeando a un miembro de la tripulación de la Armada en una lancha neumática que estaba cerca de la embarcación china.
"Hacemos un llamado al Ejército Popular de Liberación y a la Guardia Costera de China, incluida su milicia marítima, para que pongan fin a sus acciones ilegales, coercitivas, agresivas y engañosas dentro del Mar Occidental de Filipinas y se adhieran al Laudo Arbitral de 2016 que afirma los derechos marítimos legítimos de Filipinas bajo el derecho internacional", dijo el ejército.
Los ministros del sudeste asiático se reunirán en Manila esta semana para reuniones de alto nivel, con la asistencia también del Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi. Se espera que se discutan las tensiones en el Mar de China Meridional.
El ministerio de Asuntos Exteriores de Manila dijo que el "acto de violencia" contra su personal naval era "inaceptable" y justificaba una acción diplomática.
El bajo se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Filipinas y está a 1.300 km (808 millas) de China continental, que se refiere a él como el Arrecife Renai.
Filipinas ha acusado a China de interrumpir las misiones de reabastecimiento a las tropas en el buque encallado. Un incidente en junio de 2024 también se tornó violento y resultó en que un marinero filipino perdiera un dedo.
La confrontación de 2024 llevó posteriormente a un entendimiento provisional con China para permitir misiones de reabastecimiento al buque encallado.
China ha negado las acusaciones de conducta agresiva durante los encuentros en el Mar de China Meridional y ha acusado a Filipinas de traspasar sus aguas.
La embajada china en Manila y el ministerio de defensa de China no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
(Reportaje de Mikhail Flores, Karen Lema y Nestor Corrales; Edición de David Stanway)
