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Por Parisa Hafezi, Ahmed Tolba y Ahmed Elimam
DUBÁI/EL CAIRO, 29 de julio (Reuters) – Estados Unidos y Arabia Saudita atacaron conjuntamente a grupos armados respaldados por Irán en Irak el miércoles, los primeros ataques aéreos estadounidenses en el Medio Oriente desde que el presidente Donald Trump suspendió la campaña de bombardeos de EE. UU. contra Irán la semana pasada.
Irán, por su parte, rechazó una propuesta omaní para gestionar conjuntamente el Estrecho de Ormuz y dijo que había disparado contra barcos en el estrecho y contra bases estadounidenses en Jordania.
La reanudación del combate y los reveses diplomáticos hicieron que los precios del petróleo subieran por primera vez desde la semana pasada, lo que indica que no habrá un final rápido para la guerra que Estados Unidos e Israel comenzaron en febrero.
Hombres iraquíes gritaron consignas sectarias chiítas y "¡Muerte a América!" mientras sacaban los cuerpos de combatientes caídos en bolsas para cadáveres de un hospital en Mosul, en el norte de Irak, según imágenes de la televisión iraquí Al-Ahad.
Washington y Riad dijeron que habían atacado conjuntamente a los grupos armados respaldados por Irán en Irak en represalia por los ataques con drones contra objetivos petroleros sauditas lanzados desde Irak.
Las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, poderosos grupos paramilitares respaldados por Irán e incorporados a las fuerzas de seguridad iraquíes formales, dijeron que al menos 20 miembros murieron y 32 resultaron heridos en los ataques estadounidenses-sauditas dirigidos a varias bases en todo Irak.
Fue la primera acción militar importante de EE. UU. en el Medio Oriente desde el viernes pasado, cuando Trump suspendió abruptamente una intensa campaña de bombardeos después de 13 días, habiendo sido aconsejado por los comandantes de que la estrategia había agotado su curso.
También fue la primera vez durante la guerra que Arabia Saudita declaró públicamente su participación en ataques conjuntos junto con Estados Unidos. Los ataques conjuntos potencialmente amplían el conflicto al involucrar a Arabia Saudita, de mayoría sunita, en el combate contra los representantes chiítas de Irán en un nuevo frente.
El gobierno iraquí, liderado por chiítas, uno de los pocos en el mundo en mantener estrechos lazos militares y diplomáticos tanto con Teherán como con Washington, convocó una reunión de emergencia.
Washington ha instado durante mucho tiempo al gobierno de Bagdad a tomar medidas enérgicas contra los paramilitares respaldados por Irán, pero los esfuerzos para hacerlo en el pasado han provocado disturbios internos.
Los profundos lazos entre Irán e Irak, los dos países de mayoría chiíta más grandes, se han puesto de manifiesto esta semana, ya que cientos de miles de peregrinos religiosos iraníes visitan santuarios en Irak para una festividad anual, cruzando la frontera por tierra. Algunos llevaban retratos del difunto líder supremo de Irán, el Ayatolá Ali Jamenei, venerado como un clérigo de alto rango en ambos países.
Arabia Saudita también se ha visto envuelta en el conflicto en otro frente, con el movimiento hutí alineado con Irán en Yemen anunciando un bloqueo de las exportaciones de petróleo sauditas en el Mar Rojo la semana pasada y disparando contra barcos e instalaciones petroleras.
Horas antes de lanzar los ataques conjuntos con Arabia Saudita en Irak, el ejército estadounidense dijo que sus defensas aéreas habían evitado un ataque iraní sorpresa contra las tropas estadounidenses en la región.
El ejército de Jordania dijo que sus defensas aéreas habían interceptado y derribado cinco misiles iraníes. Tres de los cuatro militares estadounidenses muertos este mes murieron en Jordania, donde las bases estadounidenses se han convertido en objetivos iraníes primarios.
La Guardia Revolucionaria de Irán dijo que había disparado varios misiles balísticos contra instalaciones militares estadounidenses en Jordania y había atacado tres petroleros que intentaban transitar por el Estrecho de Ormuz por una ruta no autorizada.
Los combates se reanudaron este mes después de que un acuerdo entre EE. UU. e Irán alcanzado en junio sobre un marco para poner fin a la guerra colapsara por el destino del estrecho, la ruta de transporte de energía más importante del mundo, que Irán dice controlar y donde pretende cobrar tarifas.
Omán propuso un plan para el control regional conjunto del estrecho esta semana, con el respaldo de los estados del Golfo, que permitiría el pago de cargos por servicios voluntarios. Pero un alto funcionario iraní dijo a Reuters el miércoles que Irán había rechazado la propuesta omaní por considerarla "irrazonable".
El funcionario dijo que un acuerdo de control conjunto 50-50 con Omán no serviría a los intereses de Irán, aunque Teherán considera a Omán un vecino valioso. Irán quiere el control exclusivo sobre la ruta de entrada y el control parcial sobre la ruta de salida.
Estados Unidos ha estado diciendo a los barcos que utilicen una ruta cerca de la costa omaní en lugar de navegar cerca de Irán. La Armada de la Guardia Revolucionaria dijo en un comunicado que continuaba manteniendo el control total sobre el estrecho y que respondería a la "interferencia militar ilegal de EE. UU.".
La reanudación de los combates hizo que los precios del petróleo subieran un 4,6%, con los futuros del crudo Brent cotizando a casi 88 dólares el barril a las 10:30 GMT. El precio, que había superado brevemente los 100 dólares la semana pasada por primera vez desde mayo, había caído a mediados de los 80 esta semana después de que se supiera durante el fin de semana que Trump había cancelado los bombardeos.
