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Los ataques se produjeron horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiterara que las negociaciones con Teherán para extender su alto el fuego y reabrir el estrecho estaban avanzando, y justo antes de que el líder supremo de Irán, Mojtaba Khamenei, publicara un comunicado advirtiendo que "las naciones y tierras de la región ya no serán un escudo para las bases estadounidenses".
El líder supremo de 56 años, que no ha sido visto en público desde su nombramiento en marzo, no sugirió que hubiera nuevos obstáculos en las conversaciones ni criticó a Estados Unidos por los enfrentamientos del lunes por la noche. Pero el intercambio subrayó la confusión que ha caracterizado las conversaciones desde que se llegó a un alto el fuego a principios del mes pasado.
Hay "muchas idas y venidas" sobre "lenguaje específico en el documento inicial, por lo que tomará unos días", dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, a los periodistas en India el martes por la mañana.
El ejército estadounidense dijo que realizó ataques de autodefensa en el sur de Irán, apuntando a sitios de lanzamiento de misiles y barcos que intentaban colocar minas, mientras que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica dijo que disparó contra un avión de combate F-35 y varios drones después de que entraran en el espacio aéreo iraní.
El IRGC afirmó haber derribado un dron MQ-9 Reaper no tripulado y haber obligado a las otras aeronaves a huir. Varios miembros del personal iraní murieron en los ataques a embarcaciones cerca de la isla de Larak en el Estrecho de Ormuz, informó la agencia de noticias estatal iraní Nour News, sin proporcionar más detalles. El ejército de Israel dijo que no formaba parte de la operación estadounidense.
Rubio dijo que Trump aceptaría un buen acuerdo o no haría ningún acuerdo. El presidente está bajo presión de los halcones iraníes en Estados Unidos, incluido el senador republicano Lindsey Graham. Les preocupa que el acuerdo emergente, que podría ver a Estados Unidos descongelar miles de millones de dólares de fondos iraníes y levantar un bloqueo de los puertos iraníes, conceda demasiado y quieren más ataques para debilitar aún más al ejército de la República Islámica.
Trump tiene que equilibrar esas presiones con la creciente impopularidad entre los estadounidenses de la guerra, que comenzó con un bombardeo estadounidense-israelí de Irán a fines de febrero. El conflicto y el cierre efectivo de Ormuz por parte de Irán han provocado que los precios de la energía se disparen y están impulsando la inflación a nivel mundial.
El crudo Brent subió un 3,8% a poco menos de 100 dólares el barril el martes, aunque todavía ha bajado esta semana ante las señales de que un acuerdo provisional está más cerca.
Los estados árabes, incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, han instado a Trump a continuar con la diplomacia. Temen que un regreso a las hostilidades haga que Irán vuelva a disparar drones y misiles contra sus países, como lo hizo antes de la tregua de abril, causando decenas de miles de millones de dólares en daños y matando a decenas de personas.
El lunes, Trump, en una publicación de Truth Social, instó a Arabia Saudita, Qatar y otros países a unirse a los Acuerdos de Abraham y reconocer a Israel. Eso parece poco probable a menos que Israel tome medidas para permitir un estado palestino, lo que su gobierno ha descartado.
Más allá de los fondos congelados, otros obstáculos para un pacto entre Estados Unidos e Irán incluyen si Teherán permitirá el libre paso de los barcos por el Estrecho de Ormuz. Estados Unidos, los estados árabes y Europa dicen que debe hacerlo, pero los funcionarios iraníes dicen que quieren cobrar tarifas por los servicios de navegación.
Trump también quiere que Irán se comprometa a entregar o destruir sus existencias de uranio altamente enriquecido, que Estados Unidos teme que puedan usarse para construir una bomba atómica. Irán ha rechazado públicamente eso, aunque también ha señalado que podría enviar las existencias a un tercer país, siendo Rusia y China los candidatos más probables.
Líbano, donde Israel lucha contra militantes de Hezbolá respaldados por Irán, es otro punto conflictivo. Irán insiste en un alto el fuego allí también, mientras que Israel ha dicho que se le debe permitir la libertad de acción.
El lunes por la noche, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Israel intensificará los ataques contra Líbano, donde su invasión ha matado a miles de personas y ha desplazado a más de un millón.
Una delegación iraní encabezada por el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, viajó a Doha para consultas con altos funcionarios qataríes el lunes. El gobernador del banco central iraní, Abdolnaser Hemmati, formó parte del grupo y tenía previsto discutir la liberación de fondos iraníes congelados, informó la agencia de noticias Fars.
Incluso si las partes pueden llegar a un acuerdo provisional, que probablemente verá el alto el fuego extendido por alrededor de dos meses, tendrían que entrar en negociaciones complicadas sobre el programa nuclear de Irán. La guerra aún podría reiniciarse si esas negociaciones fracasaran.
