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Las fuerzas estadounidenses han inhabilitado otro tanquero cerca del Estrecho de Ormuz, según el Comando Central de EE. UU., elevando el recuento total a seis buques.
El 2 de junio, las fuerzas del Centcom observaron al tanquero apátrida Lexie transitando hacia la Isla Kharg, una de las principales terminales de carga de Irán para las exportaciones de petróleo. Los tanqueros vacíos brindan la posibilidad de que Irán extienda su capacidad de producción a través del almacenamiento flotante, y el Centcom ha intentado evitar esto bloqueando el tráfico de entrada, con un éxito sustancial.
Según el comando, las fuerzas estadounidenses ordenaron repetidamente a la tripulación del Lexie que detuviera su tránsito, pero el tanquero ignoró las advertencias durante 24 horas. Para detener el buque, un avión estadounidense lanzó un pequeño misil guiado Hellfire a la sala de máquinas del Lexie, inhabilitando el buque e impidiendo que llegara a Irán. Al igual que en varios ataques anteriores de aplicación de bloqueo del Centcom, las imágenes de video oficiales no muestran señales de que el tanquero estuviera en movimiento hacia un destino en el momento del impacto registrado.
Fue el sexto barco vinculado a Irán que el Centcom ha inhabilitado hasta la fecha, y el ataque se suma a una serie de intercambios de fuego entre activos estadounidenses e iraníes que han persistido durante la última semana. Un alto el fuego entre ambas partes sigue en vigor.
El Lexie (también "Lexi", IMO 9203277) es un tanquero de crudo de 300.000 TPM construido en 2001. Afirma falsamente estar registrado con el estado de bandera de Botsuana, según su registro Equasis; la nación africana sin salida al mar no tiene un registro internacional de buques, pero ha sido utilizada con frecuencia como bandera falsa por buques de la "flota en la sombra" como el Lexie. El barco tiene una larga historia de uso de banderas falsas, habiendo afirmado previamente estar registrado en las Islas Comoras y Samoa. Está sancionado por el gobierno de EE. UU. por su participación en el comercio de petróleo iraní y por Ucrania por su participación en el comercio de petróleo ruso.
Los datos AIS proporcionados por Pole Star Global muestran que el Lexie ha pasado gran parte de los últimos tres meses operando en la oscuridad, con su transpondedor probablemente apagado. Cuando ha sido visible, ha estado transmitiendo una ubicación en el extremo norte del Golfo de Omán, cerca del Estrecho de Ormuz y la Isla Kharg. Su posición fue recibida por última vez la semana pasada, el 26 de mayo.
Por separado, se informó el sonido de múltiples explosiones en la Isla Qeshm a primera hora del miércoles. Qeshm es una importante ubicación de base para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), que es el principal encargado de hacer cumplir el bloqueo selectivo de Irán en el Estrecho de Ormuz. El medio oficial Mehr News informó los relatos de los residentes sobre las explosiones, pero no proporcionó información adicional.
Mientras tanto, Kuwait informó la activación de sus defensas aéreas, marcando la tercera vez en una semana que Irán ha lanzado un ataque con misiles contra objetivos dentro del pequeño país, notablemente la Base Aérea Ali Al Salem, hogar de unidades militares estadounidenses.
El Comando Central de EE. UU. confirmó el miércoles por la mañana que sus fuerzas habían derribado múltiples misiles balísticos y drones iraníes durante la noche, y habían alcanzado objetivos en la Isla Qeshm en ataques de represalia de "autodefensa". Dos misiles lanzados contra Kuwait fallaron en vuelo, y tres más lanzados contra objetivos en Baréin, hogar de la 5ª Flota de EE. UU., fueron interceptados, dijo el comando. Además, las fuerzas estadounidenses derribaron tres drones suicidas que unidades iraníes habían lanzado hacia barcos civiles, según el Centcom.
Fuente: Maritime Executive
